Altum-Skalar (Pterophyllum altum)

Der Altum-Skalar ist der majestätische Verwandte des gewöhnlichen Skalars und gilt als einer der schönsten Süßwasserfische überhaupt. Mit seiner enormen Körperhöhe von über 30 cm und seiner eleganten Erscheinung ist er der König unter den Skalaren – gleichzeitig aber auch deutlich anspruchsvoller in der Haltung.

Beschreibung & Aussehen

Der Altum-Skalar ist die größte Art der Gattung Pterophyllum und erreicht eine beeindruckende Gesamthöhe von über 30 cm – deutlich mehr als der gewöhnliche Skalar. Die Körperlänge beträgt 15–18 cm. Sein Körper ist extrem hochrückig und seitlich stark abgeflacht, was ihm das typische scheibenförmige Profil verleiht.

Die Grundfärbung ist silbrig bis bräunlich mit drei markanten dunklen Querstreifen – einer durch das Auge, einer in der Körpermitte und einer am Ansatz der Schwanzflosse. Im Gegensatz zum gewöhnlichen Skalar besitzt der Altum eine deutliche Einkerbung über der Nase (Nasalprofil), was ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal ist. Die fadenförmig verlängerten Bauch- und Rückenflossen verstärken den eleganten Gesamteindruck. Die Farbe kann je nach Stimmung und Wohlbefinden variieren.

Verbreitung & Lebensraum

Der Altum-Skalar kommt ausschließlich im oberen Orinoco-Becken und im Rio Negro in Venezuela, Kolumbien und dem nordwestlichen Brasilien vor. Sein Verbreitungsgebiet ist deutlich kleiner als das des gewöhnlichen Skalars. Die wichtigsten Fundorte liegen am Rio Atabapo, Rio Inírida und am oberen Rio Negro.

In der Natur bewohnt der Altum-Skalar Schwarzwasserflüsse und überschwemmte Waldgebiete (Igapó), die sich durch extrem weiches, saures Wasser mit einem pH-Wert von oft unter 5,0 auszeichnen. Das Wasser ist durch Huminstoffe dunkel bernsteinfarben gefärbt und enthält kaum gelöste Mineralien. Die Fische halten sich bevorzugt zwischen den untergetauchten Wurzeln und Ästen der überfluteten Bäume auf.

Lebensweise & Verhalten

Altum-Skalare leben in kleinen Gruppen von 5–20 Tieren in den Uferzonen der Schwarzwasserflüsse. Sie nutzen die Vertikalstruktur ihres Lebensraums und schwimmen elegant zwischen den Wurzeln und Ästen hindurch. Die hohe Körperform dient der Tarnung zwischen den senkrechten Strukturen der überfluteten Vegetation.

Im Vergleich zum gewöhnlichen Skalar gelten Altum-Skalare als scheuer und stressempfindlicher. Sie brauchen Ruhe und eine reizarme Umgebung, um sich wohlzufühlen. In gut eingerichteten Aquarien zeigen sie jedoch ein faszinierendes Sozialverhalten mit klaren Hierarchien innerhalb der Gruppe. Hektische Beifische und plötzliche Störungen solltest du unbedingt vermeiden.

Ernährung

In der Natur ernährt sich der Altum-Skalar von kleinen Fischen, Insektenlarven, Würmern und Kleinkrebsen. Er ist ein geschickter Jäger, der seine Beute mit schnellen Vorstößen fängt.

Im Aquarium nimmt der Altum-Skalar nach einer Eingewöhnungsphase die meisten gängigen Futterarten an. Frostfutter wie Mückenlarven (weiße und schwarze), Artemia und Mysis wird bevorzugt. Lebendfutter fördert das natürliche Jagdverhalten und wird besonders gerne angenommen. Hochwertiges Granulat und Flockenfutter werden mit der Zeit ebenfalls akzeptiert. Frisch importierte Wildfänge können in den ersten Wochen wählerisch sein – Geduld und abwechslungsreiches Angebot sind hier der Schlüssel.

Fortpflanzung

Die Zucht des Altum-Skalars gilt als eine der größten Herausforderungen in der Süßwasseraquaristik. Im Gegensatz zum gewöhnlichen Skalar wurde er nur selten erfolgreich nachgezüchtet. Die Tiere laichen auf breiten Blättern, Wurzeln oder flachen Steinen ab, wobei beide Eltern das Gelege bewachen und pflegen.

Die Eianzahl liegt bei 200–400 Stück. Für eine erfolgreiche Zucht ist extrem weiches, saures Wasser (pH unter 5,5, Leitfähigkeit unter 50 µS/cm) und eine erhöhte Temperatur von 28–30 °C erforderlich. Die meisten im Handel erhältlichen Altum-Skalare sind Wildfänge, da die Nachzucht bislang nur wenigen spezialisierten Züchtern regelmäßig gelingt.

Haltung im Aquarium

Für die Haltung von Altum-Skalaren benötigst du ein hohes Aquarium ab 300 Litern mit einer Beckenhöhe von mindestens 60 cm, besser 70 cm oder mehr, um der enormen Körperhöhe gerecht zu werden. Halte die Tiere in einer Gruppe von mindestens 5–6 Exemplaren, damit sie ihr natürliches Sozialverhalten zeigen können.

Das Wasser sollte sehr weich (1–5 °dGH), sauer (pH 4,5–6,5) und warm (26–30 °C) sein. Eine dichte Bepflanzung mit hohen Pflanzen wie Vallisneria und Echinodorus sowie Wurzeln und vertikale Strukturen schaffen den idealen Lebensraum. Filtere über Torf oder verwende Schwarzwasserextrakt für die gewünschte Wasserchemie. Regelmäßige Wasserwechsel mit aufbereitetem Weichwasser sind unerlässlich.

Vergesellschafte Altum-Skalare nur mit ruhigen, friedlichen Beifischen wie Roten Neons, kleinen Panzerwelsen oder Otocinclus. Vermeide hektische Arten und Flossenknapper. Bedenke, dass Altum-Skalare deutlich empfindlicher sind als gewöhnliche Skalare und stabile Wasserwerte zwingend benötigen.

Gefährdung & Schutzstatus

Der Altum-Skalar wird von der IUCN als „Least Concern" (nicht gefährdet) eingestuft. Sein Verbreitungsgebiet liegt größtenteils in abgelegenen, wenig besiedelten Regionen des Orinoco- und Rio-Negro-Beckens, was die Populationen vor direkter Bedrohung schützt.

Die größten potenziellen Gefahren sind die Abholzung des Regenwaldes und der Bergbau, die zur Veränderung der Wasserqualität führen können. Die Mehrzahl der in Europa und Nordamerika erhältlichen Altum-Skalare sind Wildfänge aus Venezuela und Kolumbien. Ein nachhaltiger Fang und die Förderung der Nachzucht sind wichtig für den langfristigen Erhalt der Art.