Buckelkopf-Buntbarsch (Steatocranus casuarius)

Der Buckelkopf-Buntbarsch ist ein faszinierender Höhlenbewohner aus den Stromschnellen des Kongo-Flusses. Sein markanter Stirnbuckel, die reduzierte Schwimmblase und die dadurch bedingte hüpfende Fortbewegung am Boden machen ihn zu einem einzigartigen Aquarienbewohner.

Beschreibung & Aussehen

Der Buckelkopf-Buntbarsch ist ein mittelgroßer Buntbarsch, bei dem Männchen mit 10–15 cm deutlich größer werden als Weibchen (6–8 cm). Das auffälligste Merkmal ist der namensgebende Fetthöcker auf der Stirn, der bei adulten Männchen besonders stark ausgeprägt ist und mit dem Alter weiter wächst. Die Grundfärbung ist graubraun bis olivgrün mit undeutlichen dunklen Querstreifen.

Eine Besonderheit ist die stark reduzierte Schwimmblase – eine Anpassung an das Leben in den Stromschnellen des Kongo. Dadurch bewegt sich der Fisch hüpfend und springend über den Bodengrund fort, anstatt frei im Wasser zu schwimmen. Die Brustflossen sind kräftig entwickelt und dienen als Stütze auf dem Substrat. Diese ungewöhnliche Fortbewegungsweise verleiht ihm einen ganz eigenen Charme.

Verbreitung & Lebensraum

Der Buckelkopf-Buntbarsch stammt aus dem unteren Kongo-Fluss in der Demokratischen Republik Kongo. Sein Lebensraum sind die berüchtigten Stromschnellen und Katarakte des Kongo, wo die Strömung extrem stark ist und das Wasser über Felsblöcke und Geröll rauscht.

In diesem extremen Habitat lebt er in Spalten und Höhlen zwischen den Felsen, wo er vor der starken Strömung geschützt ist. Die reduzierte Schwimmblase verhindert, dass er von der Strömung erfasst und fortgerissen wird. Das Wasser in seinem natürlichen Lebensraum ist sauerstoffreich, neutral bis leicht sauer und relativ weich.

Lebensweise & Verhalten

Der Buckelkopf-Buntbarsch ist ein monogamer Höhlenbrüter, der feste Paarbindungen eingeht. Das Paar bewohnt gemeinsam eine Höhle und verteidigt diese gegen Eindringlinge. Trotz seiner Revierverteidigung ist er gegenüber anderen Fischarten relativ friedlich, solange diese nicht in sein Höhlenrevier eindringen.

Sein ungewöhnliches Fortbewegungsmuster – er hüpft regelrecht von Stein zu Stein – ist faszinierend zu beobachten. Er ist überwiegend dämmerungsaktiv und verlässt seine Höhle zur Nahrungssuche. Zwischen den Fütterungen sitzt er oft vor seinem Höhleneingang und beobachtet aufmerksam seine Umgebung. Im Aquarium zeigt er ein ausgeprägtes Höhlenleben und ist seinem Partner treu ergeben.

Ernährung

In der Natur ernährt sich der Buckelkopf-Buntbarsch von kleinen Wirbellosen, Insektenlarven und Aufwuchsalgen, die er von Felssubstraten abweidet. Im Aquarium ist er ein unkomplizierter Allesfresser, der sowohl Frost- als auch Trockenfutter annimmt.

Biete ihm eine abwechslungsreiche Kost aus Frostfutter (Mückenlarven, Artemia, Mysis), sinkenden Granulaten und Tablettenfutter an. Gelegentliche Gaben von Gemüse (überbrühter Spinat, Gurkenscheiben) werden ebenfalls angenommen. Da er ein Bodenbewohner ist, achte darauf, dass das Futter auf den Grund sinkt und nicht an der Oberfläche bleibt.

Fortpflanzung

Die Zucht des Buckelkopf-Buntbarsches gelingt im Aquarium regelmäßig und gehört zu den lohnenswertesten Erfahrungen in der Buntbarschzucht. Das monogame Paar wählt eine Höhle als Brutplatz, die das Weibchen vor dem Ablaichen gründlich reinigt. Das Weibchen legt 50–100 relativ große Eier an die Höhlendecke oder -wände.

Beide Elternteile betreiben intensive Brutpflege. Das Weibchen bewacht das Gelege und befächelt die Eier, während das Männchen den Höhleneingang verteidigt. Die Larven schlüpfen nach 3–5 Tagen und werden nach dem Freischwimmen von beiden Eltern geführt. Die Jungfische können mit Artemia-Nauplien und feinem Staubfutter aufgezogen werden. Die Eltern zeigen eine vorbildliche Brutpflege über mehrere Wochen.

Haltung im Aquarium

Für ein Paar Buckelkopf-Buntbarsche empfiehlt sich ein Aquarium ab 150 Litern mit zahlreichen Höhlen und Steinaufbauten. Verwende Steine, Wurzeln und Kokosnussschalen, um mehrere Höhlen zu schaffen. Der Bodengrund sollte aus Sand oder feinem Kies bestehen. Eine kräftige Strömung wird geschätzt und simuliert die natürlichen Bedingungen.

Die Wassertemperatur sollte bei 24–28 °C liegen, der pH-Wert bei 6,5–7,5. Eine gute Sauerstoffversorgung ist wichtig, da die Art aus sauerstoffreichen Stromschnellen stammt. Die Vergesellschaftung mit robusten, nicht zu kleinen Beifischen wie Kongosalmlern oder Synodontis-Welsen gelingt gut. Vermeide andere bodenbewohnende Buntbarsche als Mitbewohner.

Gefährdung & Schutzstatus

Der Buckelkopf-Buntbarsch wird von der IUCN als „Least Concern" (nicht gefährdet) eingestuft. Die Stromschnellen des Kongo sind ein relativ stabiler Lebensraum, der durch seine Unzugänglichkeit einen natürlichen Schutz bietet. Potenzielle Bedrohungen sind geplante Staudammprojekte am Kongo, die den Lebensraum verändern könnten.

In der Aquaristik ist die Art seit Jahrzehnten etabliert und wird regelmäßig nachgezüchtet. Sowohl Wildfänge als auch Nachzuchten sind im Fachhandel erhältlich. Die erfolgreiche Nachzucht im Aquarium macht die Art unabhängig von Wildfängen und ist ein Beitrag zum Arterhalt.