Clownkärpfling (Epiplatys annulatus)

Der Clownkärpfling ist einer der kleinsten und farbenprächtigsten Killifische der Welt. Mit nur 3–4 cm Körperlänge und seiner leuchtend gestreiften Zeichnung ist er ein perfekter Bewohner für Nano-Aquarien. Er lebt bevorzugt an der Wasseroberfläche und begeistert durch sein lebhaftes, unerschrockenes Wesen.

Beschreibung & Aussehen

Der Clownkärpfling ist ein winziger Killifisch von nur 3–4 cm Körperlänge. Trotz seiner geringen Größe ist er auffallend farbenprächtig: Der langgestreckte Körper zeigt vier breite, schwarze Querstreifen auf hellem, cremefarbenem bis gelblichem Grund, die ihm den Namen „Clown" einbrachten. Die Grundfarbe schimmert bei guten Bedingungen goldbraun.

Das Highlight sind die Schwanzflossen der Männchen: Sie sind feuerrot mit blauen Rändern und leuchtend gefärbten Strahlen, die wie eine kleine Flamme wirken. Die übrigen Flossen sind transparent bis leicht gelblich. Weibchen sind blasser gefärbt und zeigen kürzere, weniger farbige Flossen. Der abgeflachte Kopf mit dem obenstehenden Maul zeigt die Anpassung an das Leben an der Wasseroberfläche.

Verbreitung & Lebensraum

Der Clownkärpfling stammt aus Westafrika, wo er in Guinea, Sierra Leone und Liberia vorkommt. Er bewohnt kleine, schattige Waldbäche, Sümpfe und temporäre Gewässer im tropischen Regenwald. Sein Verbreitungsgebiet liegt in den Tieflandregenwäldern der westafrikanischen Küste.

In seinem natürlichen Lebensraum findet man ihn in flachen, langsam fließenden oder stehenden Gewässern mit dichter Vegetation und viel Falllaub auf dem Grund. Das Wasser ist weich, leicht sauer und durch Huminstoffe bräunlich gefärbt (Schwarzwasser). Die Wassertiefe in seinen bevorzugten Habitaten beträgt oft nur wenige Zentimeter.

Lebensweise & Verhalten

Der Clownkärpfling ist ein ausgesprochener Oberflächenfisch, der sich fast ausschließlich in den obersten Wasserschichten aufhält. Dort lauert er auf kleine Insekten, die auf die Wasseroberfläche fallen. Trotz seiner winzigen Größe ist er ein selbstbewusster kleiner Fisch, der sein Revier verteidigt.

Männchen zeigen untereinander ein beeindruckendes Imponierverhaltens, bei dem sie ihre farbigen Flossen aufspreizen und sich gegenseitig umkreisen. Diese Rivalitäten sind aber harmlos und führen nicht zu Verletzungen. Er ist tagaktiv und lässt sich gut beobachten, da er sich nicht versteckt, sondern mutig an der Oberfläche patrouilliert.

Ernährung

In der Natur ernährt sich der Clownkärpfling von winzigen Insekten, Mückenlarven und Kleinstkrebsen, die er an der Wasseroberfläche erbeutet. Im Aquarium ist er auf kleine Futterpartikel angewiesen, die an der Oberfläche schwimmen.

Biete ihm feines Flockenfutter, Micro-Granulat, frisch geschlüpfte Artemia-Nauplien, kleine Daphnien und zerriebenes Frostfutter an. Lebendfutter wie Drosophila (Fruchtfliegen) sind eine besondere Leckerei und werden gierig gefressen. Achte darauf, dass das Futter fein genug ist für sein kleines Maul. Füttere zwei- bis dreimal täglich winzige Portionen.

Fortpflanzung

Der Clownkärpfling ist ein sogenannter „plant spawner" – er heftet seine Eier einzeln an feinfiedrige Pflanzen oder Wurzeln nahe der Wasseroberfläche. Im Gegensatz zu vielen anderen Killifischen ist er kein saisonaler Laicher und pflanzt sich das ganze Jahr über fort.

Das Weibchen legt täglich wenige Eier (1–5) an Javamoos, Schwimmpflanzen oder Laichmopps ab. Die Eier entwickeln sich über 10–14 Tage, bevor die winzigen Larven schlüpfen. Die Jungfische sind extrem klein und müssen mit Infusorien und Pantoffeltierchen als Erstfutter aufgezogen werden. In einem gut bepflanzten Artenbecken mit Schwimmpflanzen können sich Jungfische auch ohne Zutun durchbringen.

Haltung im Aquarium

Der Clownkärpfling ist ein idealer Bewohner für Nano-Aquarien ab 20 Litern. Das Becken sollte dicht bepflanzt sein mit Schwimmpflanzen an der Oberfläche (z. B. Muschelblume, Froschbiss), die Schatten spenden und Deckung bieten. Dunkler Bodengrund und eine gedämpfte Beleuchtung lassen die Farben am besten wirken.

Die Wassertemperatur sollte zwischen 22 und 26 °C liegen, der pH-Wert bei 5,5–7,0. Weiches, leicht saures Wasser wird bevorzugt. Das Becken muss gut abgedeckt sein, da der Fisch springfreudig ist. Die Vergesellschaftung mit anderen winzigen, friedlichen Arten wie Zwergbärblingen oder Zwerggarnelen ist möglich. Halte mindestens 6–8 Tiere mit einem Überschuss an Weibchen.

Gefährdung & Schutzstatus

Der Clownkärpfling wird von der IUCN als „Least Concern" (nicht gefährdet) eingestuft. Die Art ist in ihrem westafrikanischen Verbreitungsgebiet noch verbreitet, wenngleich die Lebensräume durch Abholzung des Regenwaldes und Umweltverschmutzung zunehmend bedroht sind.

In der Aquaristik ist der Clownkärpfling seit vielen Jahren als Nachzucht erhältlich und wird regelmäßig von Liebhabern vermehrt. Die Zucht im Aquarium ist nicht schwierig und trägt dazu bei, den Bedarf ohne Wildfänge zu decken.