Feuermaulbuntbarsch (Thorichthys meeki)

Der Feuermaulbuntbarsch ist einer der beliebtesten mittelamerikanischen Buntbarsche in der Aquaristik. Sein namensgebendes Merkmal ist die leuchtend rote Kehlfärbung, die er bei Drohgebärden aufspreizend präsentiert – ein faszinierendes Imponierverhalten, das viel größere Gegner abschrecken kann.

Beschreibung & Aussehen

Der Feuermaulbuntbarsch erreicht eine Körperlänge von 12–15 cm und hat einen hochrückigen, seitlich abgeflachten Körper. Die Grundfarbe ist bläulich-grau mit einem perlmuttartigen Schimmer. Mehrere dunkle Querstreifen und ein markanter dunkler Seitenfleck schmücken die Flanken. Die Schuppen reflektieren bei Lichteinfall türkise und blaue Glanzpunkte.

Das spektakulärste Merkmal ist die leuchtend feuerrote Kehle und Brustpartie, die besonders bei erregten oder drohenden Tieren intensiv aufleuchtet. Bei der Drohgebärde spreizt der Fisch seine Kiemendeckel weit auf und präsentiert die rote Kehle, wodurch er deutlich größer und bedrohlicher erscheint – ein beeindruckendes Beispiel für Bluffverhalten. Männchen werden größer und farbenprächtiger als Weibchen und entwickeln leicht ausgezogene Rücken- und Afterflossen.

Verbreitung & Lebensraum

Der Feuermaulbuntbarsch stammt aus Mittelamerika, wo er auf der Yucatán-Halbinsel in Mexiko, im nördlichen Guatemala und in Belize vorkommt. Er besiedelt dort verschiedene Süßwasserhabitate, darunter Flüsse, Bäche, Seen und Cenotes (Kalksteinhöhlen mit Wasserfüllung).

Sein bevorzugter Lebensraum sind langsam fließende oder stehende Gewässer mit sandigem bis schlammigem Grund und mäßiger Vegetation. Die Gewässer in seiner Heimat sind oft kalkreich und daher mittelhart bis hart mit neutralem bis leicht alkalischem pH-Wert. Inzwischen wurde er auch in anderen Regionen ausgesetzt und kommt als eingebürgerte Art in Teilen Floridas, Singapurs und Kolumbiens vor.

Lebensweise & Verhalten

Der Feuermaulbuntbarsch ist im Vergleich zu vielen anderen mittelamerikanischen Buntbarschen relativ friedlich. Er nutzt seine beeindruckende Drohgebärde – das Aufspreizen der leuchtend roten Kehle – als Bluff, um Konflikte zu vermeiden, ohne tatsächlich kämpfen zu müssen. Dieses Verhalten ist besonders während der Brutzeit ausgeprägt.

Er ist ein Substratgräber, der regelmäßig den Bodengrund aufwühlt und Mulden anlegt. In der Natur lebt er in Paaren oder kleinen Gruppen. Im Aquarium zeigt er ein ausgeprägtes Revierverhalten während der Brutzeit, ist aber ansonsten relativ verträglich. Er ist intelligent, neugierig und erkennt seinen Pfleger schnell – viele Halter berichten, dass er ihnen an die Scheibe kommt und um Futter „bettelt".

Ernährung

Der Feuermaulbuntbarsch ist ein Allesfresser mit einem breiten Nahrungsspektrum. In der Natur frisst er Insektenlarven, kleine Krebstiere, Würmer, Schnecken und auch pflanzliches Material, das er beim Gründeln im Sand findet.

Im Aquarium nimmt er hochwertiges Cichliden-Granulat, Flockenfutter, Frostfutter (Artemia, Mückenlarven, Mysis) und Lebendfutter bereitwillig an. Eine ausgewogene Mischung aus tierischer und pflanzlicher Kost ist empfehlenswert. Spirulina-Flocken, überbrühtes Gemüse und gelegentliche Regenwürmer als Leckerei runden den Speiseplan ab. Füttere zwei- bis dreimal täglich in moderaten Portionen.

Fortpflanzung

Die Zucht des Feuermaulbuntbarsches gelingt im Aquarium regelmäßig und gehört zu den dankbarsten Buntbarsch-Zuchten. Er ist ein Substratlaicher, der seine Eier auf einem gereinigten flachen Stein oder einer Wurzel ablegt. Beide Eltern betreiben intensive Brutpflege – und das berühmte Aufspreizen der roten Kehle dient dabei zur Verteidigung des Geleges.

Das Weibchen legt 200–500 Eier ab, die von beiden Eltern bewacht werden. Die Larven schlüpfen nach 2–3 Tagen und werden in Mulden im Sand umgebettet. Nach dem Freischwimmen (weitere 4–5 Tage) führen beide Eltern die Jungfische durchs Revier und verteidigen sie energisch. Die Aufzucht gelingt problemlos mit Artemia-Nauplien und feinem Staubfutter. Das Brutpflegeverhalten mit den roten Drohgebärden ist eines der faszinierendsten Schauspiele in der Aquaristik.

Haltung im Aquarium

Für ein Paar Feuermaulbuntbarsche empfiehlt sich ein Aquarium ab 200 Litern mit Sandbodengrund, Wurzeln, Steinen und robuster Bepflanzung. Der Sand wird regelmäßig umgegraben, daher sollten Pflanzen gut verankert oder in Töpfen eingesetzt werden. Flache Steine als potenzielle Laichsubstrate ergänzen die Einrichtung.

Die Wassertemperatur sollte bei 24–28 °C liegen, der pH-Wert bei 6,5–7,5. Mittelhartes Wasser wird bevorzugt. Die Vergesellschaftung mit robusten, nicht zu kleinen Beifischen gelingt gut – geeignete Partner sind größere Salmler, Schwertträger, Panzerwelse und andere mittelgroße, nicht aggressive Buntbarsche. Vermeide die Vergesellschaftung mit großen, aggressiven mittelamerikanischen Buntbarschen, da der Feuermaulbuntbarsch zwar blufft, aber kein harter Kämpfer ist.

Gefährdung & Schutzstatus

Der Feuermaulbuntbarsch wird von der IUCN als „Least Concern" (nicht gefährdet) eingestuft. Die Art ist in Mittelamerika weit verbreitet und häufig. Durch Aussetzungen hat sich ihr Verbreitungsgebiet sogar erweitert – in einigen Regionen gilt sie als invasive Art.

In der Aquaristik ist der Feuermaulbuntbarsch seit über einem Jahrhundert einer der beliebtesten Buntbarsche. Er wird in großen Mengen als Nachzucht produziert und ist im Fachhandel ständig verfügbar. Die Art ist ein Klassiker der Aquaristik und hat nichts von ihrer Faszination verloren.