Harlekin-Lippfisch (Bodianus axillaris)

Der Harlekin-Lippfisch ist ein farbenprächtiger Meerwasserfisch, der für seinen dramatischen Farbwechsel zwischen Jugend- und Adultkleid bekannt ist. Jungfische sind dunkelbraun mit weißen Punkten, während erwachsene Tiere eine leuchtend rotbraune Grundfarbe mit einem schwarzen Achselfleck zeigen.

Beschreibung & Aussehen

Der Harlekin-Lippfisch erreicht eine Körperlänge von 15–20 cm und durchläuft einen bemerkenswerten Farbwechsel im Laufe seines Lebens. Jungtiere sind dunkelbraun bis schwarz mit leuchtend weißen Flecken – eine auffällige Kontrastfärbung, die möglicherweise als Putzerimitaten dient und sie vor Angriffen größerer Fische schützt.

Adulte Exemplare zeigen eine komplett andere Färbung: Die Vorderhälfte des Körpers ist leuchtend rotorange bis kastanienbraun, die Hinterhälfte gelb bis goldfarben. Ein markanter schwarzer Fleck in der Achsel der Brustflosse gab dem Fisch seinen wissenschaftlichen Namen „axillaris". Die Flossen sind orangerot bis gelb. Der Übergang zwischen Jugend- und Erwachsenenkleid ist fließend und kann mehrere Monate dauern.

Verbreitung & Lebensraum

Der Harlekin-Lippfisch ist im gesamten Indopazifik verbreitet, vom Roten Meer und der ostafrikanischen Küste über den Indischen Ozean bis nach Polynesien und Japan. Er bewohnt Korallenriffe, Riffwände und Lagunen in Tiefen von 5–40 Metern.

In seinem natürlichen Lebensraum hält er sich bevorzugt in der Nähe von Riffstrukturen auf, die Schutz und Nahrung bieten. Jungfische sind häufig an Putzerstationen anzutreffen, wo sie größere Fische von Parasiten befreien – ein Verhalten, das sie mit zunehmendem Alter aufgeben.

Lebensweise & Verhalten

Der Harlekin-Lippfisch ist tagaktiv und ein neugieriger, aktiver Schwimmer. Jungfische zeigen das faszinierende Putzverhalten, bei dem sie sich größeren Fischen nähern und Parasiten von deren Haut und Kiemen ablesen. Dieses Verhalten bietet den jungen Lippfischen Nahrung und Schutz vor Fressfeinden.

Adulte Tiere sind Einzelgänger und können gegenüber anderen Lippfischen territorial sein. Gegenüber nicht verwandten Fischarten sind sie in der Regel friedlich. Die Art gräbt sich nachts in den Sand ein oder versteckt sich in Felsspalten – ein typisches Verhalten vieler Lippfische, das Schutz vor nachtaktiven Räubern bietet.

Ernährung

In der Natur ernährt sich der Harlekin-Lippfisch von kleinen Krebstieren, Würmern, Schnecken, Seeigeln und Parasiten, die er von anderen Fischen abliest. Im Meerwasseraquarium ist die Eingewöhnung an Ersatzfutter in der Regel unkompliziert – die Art gilt als einer der futterfestesten Lippfische.

Biete eine abwechslungsreiche Kost aus Frostfutter (Mysis, Artemia, Muschelfleisch, Krill) und hochwertigem Granulat für Meerwasserfische an. Auch Nori-Algenblätter und Spirulina-Futter werden gelegentlich gefressen. Mehrere kleine Fütterungen am Tag sind ideal.

Fortpflanzung

Der Harlekin-Lippfisch ist wie viele Lippfische ein protogynischer Hermaphrodit – alle Tiere werden zunächst als Weibchen geboren, und das dominante Tier wandelt sich bei Bedarf zum Männchen um. Die Balz findet in der Dämmerung statt, wobei das Männchen das Weibchen zum Aufstieg über das Riff animiert.

Die pelagischen Eier treiben im freien Wasser und die Larven durchlaufen eine mehrwöchige Planktonphase. Eine Nachzucht im Aquarium ist bisher nicht dokumentiert. Die Geschlechtsumwandlung kann im Aquarium beobachtet werden, wenn man eine Gruppe hält und das dominante Männchen entfernt.

Haltung im Aquarium

Der Harlekin-Lippfisch benötigt ein Meerwasseraquarium ab 400 Litern mit Lebendgestein und Sandboden. Der Sand sollte mindestens 5 cm tief sein, da sich der Fisch nachts darin eingräbt. Die Salinität sollte bei 1,023–1,026 liegen, die Temperatur bei 24–27 °C.

Die Haltung in einem Riffaquarium ist mit Vorsicht möglich – der Fisch frisst in der Regel keine Korallen, kann aber kleine Wirbellose wie Garnelen und Schnecken erbeuten. Die Vergesellschaftung mit anderen Fischen gelingt gut, sofern keine zu kleinen oder zu ähnlichen Arten im Becken sind. Vermeide die Kombination mit anderen Bodianus-Arten.

Gefährdung & Schutzstatus

Der Harlekin-Lippfisch wird von der IUCN als „Least Concern" (nicht gefährdet) eingestuft. Die Art ist in ihrem Verbreitungsgebiet weit verbreitet und kommt in stabilen Populationen vor. Die Hauptbedrohung besteht langfristig in der Zerstörung der Korallenriffe durch Klimawandel und Korallenbleiche.

Im Aquarienhandel ist der Harlekin-Lippfisch beliebt, besonders als Jungfisch mit der attraktiven schwarz-weißen Färbung. Der Fang für den Handel stellt derzeit keine signifikante Bedrohung dar.