Honshu-Feuersalamander (Hynobius nebulosus)

Der Honshu-Feuersalamander ist ein kleiner, unauffälliger Winkelzahnmolch, der in den feuchten Bergwäldern der japanischen Hauptinsel Honshu lebt. Er gehört zur ursprünglichen Familie der Hynobiidae, die als die älteste lebende Salamanderfamilie gilt. Sein Name „nebulosus" (neblig) bezieht sich auf die wolkige, marmorierte Zeichnung seiner Haut.

Beschreibung & Aussehen

Der Honshu-Feuersalamander ist mit 8–13 cm Gesamtlänge ein kleiner, gedrungen gebauter Schwanzlurch. Die Grundfarbe ist dunkelbraun bis purpurbraun mit einer undeutlichen, wolkig-marmorierten helleren Zeichnung auf dem Rücken, die dem Tier seinen wissenschaftlichen Namen „nebulosus" (neblig, wolkig) eingebracht hat. Die Bauchseite ist heller, grau bis hellbraun.

Der Kopf ist breit und abgeflacht mit kleinen, vorstehenden Augen. Die Beine sind kurz und kräftig, die Finger und Zehen breit. Ein Unterscheidungsmerkmal zu den europäischen Salamandridae sind die nur einreihig angeordneten Kieferzähne und die äußere Befruchtung – Merkmale, die die Hynobiidae als ursprüngliche Salamanderfamilie ausweisen. Die Haut ist glatt und feucht.

Verbreitung & Lebensraum

Der Honshu-Feuersalamander kommt auf der japanischen Hauptinsel Honshu vor, von der Kanto-Region im Osten bis zur Kinki-Region im Westen. Japan beherbergt eine bemerkenswerte Vielfalt an Hynobius-Arten – über 30 sind beschrieben, viele davon mit sehr kleinen Verbreitungsgebieten.

Er bewohnt feuchte Laub- und Mischwälder (vor allem Buchenwälder) in den Bergen, typischerweise in Höhenlagen von 200 bis 1.500 m. Die Tiere leben unter Totholz, Steinen und in der Laubstreu auf dem Waldboden. Zur Fortpflanzung suchen sie kleine, klare Bergbäche, Quellteiche und wassergefüllte Felsmulden auf.

Lebensweise & Verhalten

Der Honshu-Feuersalamander ist nachtaktiv und verbringt den Tag unter Steinen, Totholz und in der Laubstreu. Bei Regenwetter ist er auch tagsüber aktiv. Er führt ein unauffälliges, bodengebundenes Leben und klettert nicht.

Die Art hält im Winter eine Ruhephase, die je nach Höhenlage von November bis Februar dauert. Im Frühjahr wandern die Tiere zu ihren Laichgewässern, wobei die Wanderdistanzen in der Regel kurz sind (wenige hundert Meter). Die Tiere sind standorttreu und kehren Jahr für Jahr zu denselben Laichplätzen zurück.

Ernährung

Der Honshu-Feuersalamander ernährt sich von kleinen Wirbellosen des Waldbodens. Zur Beute gehören Insekten (besonders Käfer und Ameisen), Spinnen, Milben, Springschwänze, kleine Schnecken und Regenwürmer. Die Nahrungssuche findet überwiegend nachts in der Laubstreu und unter Steinen statt.

Larven leben aquatisch und ernähren sich von Zooplankton, kleinen Insektenlarven und Bachflohkrebsen. In Gewässern mit hoher Larvendichte kann Kannibalismus auftreten.

Fortpflanzung

Die Fortpflanzung findet im Frühjahr (Februar–April) in kleinen Bergbächen und Quellteichen statt. Ein Unterschied zu den europäischen Salamandridae ist die äußere Befruchtung: Das Weibchen legt paarige, bananenförmige Laichsäcke ab, die jeweils 30–70 Eier enthalten. Das Männchen befruchtet die Eier anschließend extern, indem es Spermien über die Laichsäcke abgibt.

Die Larven schlüpfen nach 3–6 Wochen und leben aquatisch im Bach. Sie besitzen äußere Kiemen und einen Flossensaum. Die Metamorphose dauert 2–4 Monate, danach verlassen die etwa 3–4 cm großen Jungsalamander das Wasser. Die Geschlechtsreife wird nach 2–3 Jahren erreicht.

Haltung im Terrarium

Der Honshu-Feuersalamander kann im Terrarium gehalten werden, ist aber in Europa nur sehr selten erhältlich. Ein Terrarium ab 60 × 30 × 30 cm mit feuchtem Waldsubstrat (Erde-Moos-Mischung), Steinen, Totholz und einer flachen Wasserschale ist geeignet. Die Temperatur sollte bei 15–20 °C liegen, im Winter bei 5–10 °C.

Gefüttert wird mit kleinen Heimchen, Springschwänzen, Asseln und Wachsmottenlarven. Für die Zucht ist ein kleines Aquarium mit kühlem, sauberem Wasser und Verstecken für die Laichsäcke nötig. In Japan steht die Art nicht unter speziellem Schutz, in Europa ist sie im Handel kaum verfügbar.

Gefährdung & Schutzstatus

Der Honshu-Feuersalamander wird von der IUCN als „Least Concern" (nicht gefährdet) eingestuft. Die Art ist in geeigneten Habitaten auf Honshu noch relativ häufig. Bedrohungen bestehen durch Lebensraumverlust durch Urbanisierung und Forstwirtschaft, insbesondere die Umwandlung natürlicher Wälder in Zedernplantagen.

Japan beherbergt eine einzigartige Vielfalt an Hynobius-Arten, von denen viele deutlich stärker bedroht sind als H. nebulosus. Der Schutz natürlicher Bergwälder und sauberer Quellgebiete in Japan kommt nicht nur diesem Salamander, sondern zahlreichen weiteren endemischen Arten zugute.