Kaukasischer Bergmolch (Ommatotriton vittatus)

Der Kaukasische Bergmolch ist ein attraktiver Molch aus Vorderasien und dem Kaukasus. Das Männchen entwickelt zur Paarungszeit einen eindrucksvollen, hohen Rückenkamm und eine kontrastreiche Färbung mit silbrigem Flankenband. Die Art bewohnt bergige Regionen mit kühlen, klaren Gewässern.

Beschreibung & Aussehen

Der Kaukasische Bergmolch erreicht eine Gesamtlänge von 10–14 cm und besitzt einen schlanken, eleganten Körperbau. Die Oberseite ist olivbraun bis dunkelbraun mit dunklen Flecken. Die Unterseite ist leuchtend orange bis rot, bei manchen Populationen gelblich, und meist ungefleckt oder nur spärlich gefleckt.

Besonders beeindruckend sind die Männchen in Wassertracht: Sie entwickeln einen hohen, ganzrandigen Rückenkamm und ein kontrastreiches silbrig-blaues Band an den Flanken. Die Schwanzseiten sind bunt gefärbt, und der gesamte Habitus erinnert an einen Miniatur-Kammmolch. Weibchen sind unauffälliger gefärbt ohne Kamm. Die Gattung Ommatotriton – der Name bedeutet „Augenmolch" – zeichnet sich durch besonders große, hervortretende Augen aus.

Verbreitung & Lebensraum

Der Kaukasische Bergmolch kommt in Vorderasien und dem westlichen Kaukasus vor. Sein Verbreitungsgebiet umfasst die südliche Türkei, den westlichen Kaukasus (Georgien), Syrien, den Libanon und Israel. Die Art kommt in Höhenlagen vom Meeresniveau bis etwa 2.000 Meter vor.

Als Lebensraum bevorzugt er bergige Regionen mit kühlen, klaren Gewässern. Typische Laichgewässer sind Bergteiche, Quellbereiche, langsam fließende Bäche und Zisternen. An Land lebt er in feuchten, steinigen Gebieten mit Buschvegetation, unter Steinen und in Mauerspalten. In mediterranen Klimazonen ist die Aktivitätsperiode auf die kühlere, feuchte Jahreszeit beschränkt.

Lebensweise & Verhalten

Der Kaukasische Bergmolch zeigt eine saisonale Lebensweise, die stark vom mediterranen bzw. kontinentalen Klima seiner Heimat geprägt ist. Die aquatische Phase fällt in die kühle, feuchte Jahreszeit – von November/Dezember bis April/Mai. In der heißen, trockenen Sommerzeit hält er eine Sommerruhe (Ästivation) in feuchten Verstecken an Land.

Während der Wasserphase ist er tag- und nachtaktiv und zeigt sein prächtiges Balzkleid. Die Männchen führen eine eindrucksvolle Balz durch, bei der sie ihren hohen Kamm und das silbrige Flankenband präsentieren. Nach der Laichzeit verlässt er das Wasser und verbirgt sich in der Umgebung der Gewässer unter Steinen und in Felsspalten.

Ernährung

Der Kaukasische Bergmolch ernährt sich von kleinen Wirbellosen. Im Wasser frisst er Mückenlarven, Wasserflöhe, kleine Schnecken und Würmer. An Land stehen Insekten, Spinnen und kleine Asseln auf dem Speiseplan.

Im Terrarium wird die Art mit Mückenlarven, kleinen Regenwürmern, Enchyträen und Daphnia gefüttert. Die Fütterung sollte 2–3 Mal pro Woche in der Aktivitätsperiode erfolgen. Während der Sommerruhe wird weniger oder gar nicht gefüttert, entsprechend dem natürlichen Aktivitätszyklus.

Fortpflanzung

Die Paarungszeit fällt in den Winter und das zeitige Frühjahr (Dezember–April), was ungewöhnlich ist und dem mediterranen Klima mit feuchten Wintern und trockenen Sommern entspricht. Die Balz des Männchens ist eindrucksvoll: Es präsentiert seinen hohen Kamm und führt ritualisierte Schwanzbewegungen aus, um Pheromone zum Weibchen zu fächeln.

Das Weibchen legt die Eier einzeln an Wasserpflanzen und faltet die Blätter um jedes Ei. Die Gelegegröße beträgt 100–250 Eier. Die Larven entwickeln sich über 2–4 Monate im Wasser und metamorphosieren vor Beginn der Sommertrockenheit. Die Geschlechtsreife wird mit 2–3 Jahren erreicht.

Haltung im Aquarium

Der Kaukasische Bergmolch kann in einem kühlen Aquaterrarium gehalten werden. Ein Becken ab 60 × 30 cm Grundfläche eignet sich für ein kleines Grüppchen. Während der aquatischen Phase (Winter/Frühjahr) sollte der Wasserstand 15–25 cm betragen. Im Sommer benötigen die Tiere einen trockenen Landteil für die Sommerruhe.

Die Wassertemperatur sollte 10–18 °C betragen – die Art braucht es deutlich kühler als die meisten Aquarienmolche. Im Sommer sollte eine trockene, kühle Ruhephase bei 15–20 °C mit reduzierter Fütterung eingehalten werden. Die Art ist im Handel selten und wird nur gelegentlich von spezialisierten Züchtern angeboten. Informiere dich über die geltenden Artenschutzbestimmungen.

Gefährdung & Schutzstatus

Der Kaukasische Bergmolch wird von der IUCN als „Least Concern" eingestuft, obwohl lokale Populationen durch Lebensraumverlust und Gewässerverschmutzung bedroht sind. Besonders in Syrien und dem Libanon sind die Bestände durch den Bürgerkrieg und die damit verbundene Umweltzerstörung gefährdet.

Die Art ist durch die Berner Konvention geschützt. Der Erhalt von Berggewässern und traditionellen Zisternen im östlichen Mittelmeerraum ist wichtig für den Schutz dieser attraktiven Molchart. In der Türkei und Israel werden Schutzmaßnahmen für Laichgewässer durchgeführt.