Königin-Kaiserfisch (Holacanthus ciliaris)

Der Königin-Kaiserfisch ist einer der prächtigsten Meeresfische der Karibik. Mit seiner atemberaubenden blau-gelben Färbung und der markanten „Krone" auf dem Kopf gilt er als wahrer König unter den Kaiserfischen.

Beschreibung & Aussehen

Der Königin-Kaiserfisch erreicht eine imposante Größe von 30–45 cm und gehört damit zu den großen Kaiserfischarten. Seine Färbung ist spektakulär: Der Körper schimmert in einem intensiven Blau bis Blaugrün mit gelben Rändern an den Schuppen, die dem Fisch ein netzartiges Muster verleihen. Brust, Bauchflossen und Schwanzflosse leuchten in einem strahlenden Gelb bis Orange.

Das auffälligste Merkmal ist der dunkelblaue, ringförmige Fleck auf der Stirn, der wie eine Krone aussieht und der Art ihren Namen gab. Jungtiere sehen völlig anders aus – sie tragen dunkelblaue Vertikalstreifen auf hellblauem Grund, ähnlich wie junge Kaiserfische der Gattung Pomacanthus. Der Farbwechsel zur Adultfärbung erfolgt allmählich mit einer Größe von 8–15 cm.

Verbreitung & Lebensraum

Der Königin-Kaiserfisch ist im westlichen Atlantik beheimatet, von Florida und den Bermudas über die gesamte Karibik bis zur brasilianischen Küste. Er bewohnt Korallenriffe und Felsriffe in Tiefen von 2–70 Metern, wobei er bevorzugt an Riffkanten und Steilwänden zu finden ist.

Adulte Tiere leben einzeln oder paarweise und besetzen feste Reviere, die sie regelmäßig abpatrouillieren. Jungtiere halten sich eher in flacheren, geschützten Riffbereichen auf und fungieren dort teilweise als Putzerfische, die größere Fische von Parasiten befreien.

Lebensweise & Verhalten

Der Königin-Kaiserfisch ist tagaktiv und durchstreift sein Revier auf der Suche nach Nahrung. Er ist ein eher ruhiger Schwimmer, der majestätisch durch das Riff gleitet. Gegenüber Artgenossen und anderen großen Kaiserfischen kann er jedoch territorial und aggressiv werden.

In der Natur bilden Königin-Kaiserfische häufig Paare, die über längere Zeit zusammenbleiben. Diese Paare verteidigen gemeinsam ihr Revier gegen Eindringlinge. Jungtiere zeigen das faszinierende Putzverhalten – sie schwimmen zu größeren Fischen und befreien diese von Parasiten, was ihnen eine gewisse Immunität gegen Angriffe verleiht.

Bei Gefahr kann der Königin-Kaiserfisch mit dem kräftigen Dorn am Kiemendeckel schmerzhafte Verletzungen verursachen. Diesen Dorn setzt er auch in Revierkämpfen mit Artgenossen ein.

Ernährung

In der Natur ernährt sich der Königin-Kaiserfisch hauptsächlich von Schwämmen, die den Großteil seiner Nahrung ausmachen. Ergänzt wird der Speiseplan durch Algen, Tunikaten, Weichkorallen und kleine wirbellose Tiere. Die Spezialisierung auf Schwämme macht ihn zu einem wichtigen ökologischen Akteur im Riff.

Im Aquarium kann die Umstellung auf Ersatzfutter anspruchsvoll sein. Biete eine abwechslungsreiche Kost aus Frostfutter (Artemia, Mysis, Muschelfleisch), Nori-Algen, Spirulina und hochwertigem Granulat an. Spezielle Kaiserfisch-Futtermischungen mit Schwammanteilen sind empfehlenswert. Eine ballaststoffreiche Ernährung mit hohem Pflanzenanteil ist wichtig für die Verdauungsgesundheit.

Fortpflanzung

Der Königin-Kaiserfisch ist ein Freilaicher. Die Paarung findet in der Abenddämmerung statt, wenn das Paar gemeinsam zur Wasseroberfläche aufsteigt und gleichzeitig Eier und Spermien ins freie Wasser abgibt. Ein Weibchen kann pro Laichvorgang bis zu 75.000 Eier freisetzen.

Die pelagischen Eier treiben im Plankton und schlüpfen nach etwa 15–20 Stunden. Die Larven sind winzig und ernähren sich von Phytoplankton und kleinen Zooplanktern. Die Zucht im Aquarium ist bisher nur selten gelungen, da die Aufzucht der winzigen pelagischen Larven extrem anspruchsvoll ist.

Haltung im Aquarium

Der Königin-Kaiserfisch benötigt aufgrund seiner Endgröße ein sehr großes Aquarium ab 1500 Litern. Die Einrichtung sollte viel Lebendgestein mit Höhlen und Durchschwimmmöglichkeiten bieten, gleichzeitig aber ausreichend freien Schwimmraum lassen. Die Wassertemperatur sollte zwischen 24 und 27 °C liegen.

Beachte, dass der Königin-Kaiserfisch nicht riffsicher ist – er kann Korallen, Schwämme und Manteltiere im Aquarium anknabbern. Die Vergesellschaftung mit anderen großen Kaiserfischen ist in der Regel problematisch. Mit robusten Doktorfischen, Drückerfischen und großen Lippfischen funktioniert die Haltung hingegen meist gut.

Diese Art ist eher für erfahrene Meerwasseraquarianer geeignet, da sie hohe Ansprüche an die Wasserqualität und die Fütterung stellt. Eine konsequente Wasserqualitätskontrolle und regelmäßige Wasserwechsel sind unerlässlich.

Gefährdung & Schutzstatus

Der Königin-Kaiserfisch wird von der IUCN als „Least Concern" (nicht gefährdet) eingestuft. Die Art ist im westlichen Atlantik weit verbreitet und kommt in vielen Meeresschutzgebieten der Karibik vor.

Für die Aquaristik werden die Tiere als Wildfänge importiert, wobei die Fangmengen im Vergleich zur Gesamtpopulation gering sind. In einigen karibischen Ländern bestehen Fangregulierungen und Mindestgrößen. Nachzuchten sind im Handel sehr selten, was die Art im Vergleich zu anderen Meerwasserfischen kostspieliger macht.