Masken-Kugelfisch (Arothron diadematus)

Der Masken-Kugelfisch ist ein Endemit des Roten Meeres und fasziniert mit seinem schwarz-weißen Gesichtsmuster, das einer Maske ähnelt. Als intelligenter und persönlichkeitsstarker Fisch baut er eine enge Beziehung zu seinem Pfleger auf.

Beschreibung & Aussehen

Der Masken-Kugelfisch erreicht eine Körperlänge von 20–30 cm und besitzt den für Kugelfische typischen, rundlich-massigen Körperbau. Die Grundfärbung ist graubraun bis olivgrün mit einer dunkleren Musterung aus unregelmäßigen Flecken und Linien. Das namensgebende Merkmal ist eine auffällige schwarze Zeichnung um die Augen, die wie eine Maske wirkt und von einem hellen Band umrandet wird.

Die Haut ist lederartig und ohne Schuppen, dafür mit kleinen Stacheln besetzt, die bei aufgeblasenem Zustand deutlich sichtbar werden. Die Augen sind groß und können unabhängig voneinander bewegt werden, was dem Fisch ein faszinierendes, fast menschliches Aussehen verleiht. Wie alle Arothron-Arten besitzt er kräftige, schnabelartige Zahnplatten zum Knacken von Hartschalentieren.

Verbreitung & Lebensraum

Der Masken-Kugelfisch ist im Roten Meer endemisch und kommt ausschließlich in diesem Gewässer vor. Er bewohnt Korallenriffe, Lagunen und geschützte Riffbereiche in Tiefen von 2–30 Metern entlang der Küsten von Ägypten, Saudi-Arabien, Sudan, Eritrea und Dschibuti.

Er bevorzugt Bereiche mit reichem Korallen- und Schwammbewuchs, die ihm als Nahrungsquelle und Versteckmöglichkeit dienen. Jungfische sind häufiger in flachen Lagunen und zwischen Seegrasbeständen zu finden, während adulte Tiere die Riffhänge und -kanten bevorzugen.

Lebensweise & Verhalten

Der Masken-Kugelfisch ist ein einzelgängerischer, neugieriger und intelligenter Fisch. Er durchstreift sein Revier auf der Suche nach Nahrung und zeigt dabei ein aufmerksames, fast wissbegieriges Verhalten. In Gefangenschaft entwickelt er eine bemerkenswerte Bindung an seinen Pfleger und kann verschiedene Personen unterscheiden.

Bei Gefahr kann der Masken-Kugelfisch seinen Körper durch Aufnahme von Wasser auf das Zwei- bis Dreifache seines normalen Volumens aufblasen. Zudem enthält seine Haut und seine Leber das hochgiftige Tetrodotoxin. Gegenüber anderen Fischen ist er in der Regel verträglich, kann aber gelegentlich an Flossen knabbern. Er ist tagaktiv und zieht sich nachts in Höhlen und Spalten zurück.

Ernährung

In der Natur ernährt sich der Masken-Kugelfisch von einem breiten Spektrum an Wirbellosen, darunter Schwämme, Korallen, Muscheln, Krebstiere, Seeigel und Algen. Seine kräftigen Zahnplatten ermöglichen es ihm, selbst die härtesten Schalen und Skelette mühelos zu zerkleinern.

Im Aquarium benötigt er eine abwechslungsreiche Kost aus Muscheln, Garnelen, Krill, Tintenfisch und gelegentlich Schwammpräparaten. Die regelmäßige Fütterung mit hartschaligen Nahrungsmitteln (ganze Schnecken, Muscheln, Krebse) ist essenziell, um die ständig nachwachsenden Zahnplatten abzunutzen und Zahnüberwuchs zu verhindern. Füttere zwei- bis dreimal täglich in angemessenen Mengen.

Fortpflanzung

Über die Fortpflanzungsbiologie des Masken-Kugelfisches ist wenig bekannt. Es wird vermutet, dass die Paarung, ähnlich wie bei anderen Arothron-Arten, in der Dämmerung stattfindet und die Eier pelagisch ins freie Wasser abgegeben werden.

Die Zucht im Aquarium ist bisher nicht gelungen. Die Geschlechtsbestimmung ist äußerlich nicht möglich, und die Haltung mehrerer Exemplare in einem Becken ist aufgrund des Platzbedarfs und des territorialen Verhaltens kaum durchführbar. Alle im Handel erhältlichen Tiere sind Wildfänge aus dem Roten Meer.

Haltung im Aquarium

Der Masken-Kugelfisch benötigt ein Meerwasseraquarium ab 500 Litern mit einer robusten Einrichtung aus Lebendgestein und Höhlen. Da er Korallen und Wirbellose frisst, ist er für Riffaquarien ungeeignet – ein Fischbecken mit Lebendgestein (FOWLR) ist die ideale Lösung.

Die Wasserwerte sollten den Bedingungen des Roten Meeres nachempfunden sein: Temperatur 24–27 °C, Salzgehalt 1.023–1.026, pH 8,1–8,4. Eine leistungsfähige Filterung und Eiweißabschäumung sind aufgrund des hohen Stoffwechsels wichtig. Vergesellschafte den Masken-Kugelfisch nur mit robusten, gleichgroßen Fischen – kleine Fische, Garnelen und andere Wirbellose werden als Nahrung betrachtet. Die Art ist einzeln zu halten.

Gefährdung & Schutzstatus

Der Masken-Kugelfisch wird von der IUCN als „Least Concern" (nicht gefährdet) eingestuft. Als Endemit des Roten Meeres hat er jedoch ein begrenztes Verbreitungsgebiet. Die Korallenriffe des Roten Meeres sind durch Küstenentwicklung, Tourismus und Klimawandel bedroht, was langfristig auch den Lebensraum dieser Art beeinträchtigen könnte.

Die Sammlung für den Aquarienhandel findet in begrenztem Umfang statt und gilt derzeit nicht als bedeutende Bedrohung. Der Schutz der Riffe des Roten Meeres durch Meeresschutzgebiete und nachhaltige Tourismuskonzepte ist der wichtigste Beitrag zum Erhalt dieser und vieler anderer endemischer Arten.