Masken-Schläfergrundel (Valenciennea wardii)

Die Masken-Schläfergrundel ist ein eleganter Sandbewohner mit einer charakteristischen dunklen Gesichtsmaske. Als Sandsieber hält sie den Bodengrund im Aquarium sauber und ist ein friedlicher, pflegeleichter Mitbewohner in Meerwasseraquarien.

Beschreibung & Aussehen

Die Masken-Schläfergrundel erreicht eine Körperlänge von 10–12 cm und besitzt einen langgestreckten, leicht seitlich abgeflachten Körper. Die Grundfärbung ist weißlich bis hellgrau. Das auffälligste Merkmal ist die dunkle Zeichnung im Gesichtsbereich, die wie eine Maske wirkt und der Art ihren deutschen Namen gab.

Die Flossen sind transparent bis leicht gelblich. Die Augen sitzen hoch am Kopf, was typisch für bodenlebende Grundeln ist und ihnen eine gute Übersicht über ihre Umgebung ermöglicht. Das breite, nach unten gerichtete Maul ist perfekt an die Lebensweise als Sandsieber angepasst.

Verbreitung & Lebensraum

Die Masken-Schläfergrundel ist im Indopazifik verbreitet, von der ostafrikanischen Küste über den Indischen Ozean bis in den westlichen Pazifik. Du findest sie in flachen, sandigen Bereichen von Korallenriffen und Lagunen in Tiefen von 1–20 Metern.

Wie andere Valenciennea-Arten lebt sie paarweise und gräbt Höhlen im Sandboden. Die Höhlen werden ständig erweitert und gepflegt. Die Nähe zu Riffstrukturen ist wichtig, um bei Gefahr schnell Deckung zu finden.

Lebensweise & Verhalten

Die Masken-Schläfergrundel ist tagaktiv und verbringt den Großteil des Tages mit dem Durchsieben des Sandbodens nach Nahrung. Sie nimmt große Maulvoll Sand auf, filtert essbare Partikel heraus und lässt den gereinigten Sand durch die Kiemen rieseln. Dieses unermüdliche Grabverhalten ist faszinierend zu beobachten.

Die Art lebt in stabilen Paarbindungen und zeigt eine enge Kooperation zwischen den Partnern. Beide Tiere arbeiten gemeinsam an ihrer Höhle und gehen zusammen auf Nahrungssuche. Gegenüber anderen Fischen verhält sich die Masken-Schläfergrundel friedlich und zurückhaltend.

Bei Einbruch der Dunkelheit ziehen sich die Tiere in ihre Höhle zurück. Das Graben und Umschichten des Sandes kann im Aquarium dazu führen, dass bodennahe Gegenstände verschoben oder verschüttet werden – das ist völlig normal.

Ernährung

In der Natur ernährt sich die Masken-Schläfergrundel von kleinen Wirbellosen, Würmern, Krebstierchen und organischen Partikeln, die sie beim Durchsieben des Sandes findet. Sie ist ein kontinuierlicher Fresser, der den ganzen Tag über Nahrung aufnimmt.

Im Aquarium benötigt sie regelmäßige Zufütterung mit feinem Frostfutter wie Artemia, Mysis und Cyclops. Gib das Futter direkt auf den Sand oder in die Nähe der Höhle. Nach einer Eingewöhnungsphase nehmen die meisten Exemplare auch feines Granulat an. Mehrmals tägliche kleine Fütterungen sind besser als eine große Portion.

Fortpflanzung

Die Masken-Schläfergrundel laicht in ihrer Sandhöhle. Das Weibchen befestigt die Eier an der Höhlendecke, wo sie vom Männchen bewacht und belüftet werden. Das Männchen nimmt während der Brutpflege nur wenig Nahrung auf und verteidigt die Höhle energisch.

Die Larven schlüpfen nach etwa einer Woche und treiben als pelagische Larven im freien Wasser. Die Aufzucht im Aquarium ist anspruchsvoll, da die winzigen Larven spezielles Lebendfutter benötigen. Bei harmonierenden Paaren kann es regelmäßig zu Laichvorgängen kommen.

Haltung im Aquarium

Für die Masken-Schläfergrundel empfiehlt sich ein Aquarium ab 300 Litern mit einer feinen Sandschicht von mindestens 5–8 cm. Der Sand sollte feinkörnig sein, damit die Tiere ihn problemlos durchsieben können. Die Wassertemperatur sollte zwischen 24 und 27 °C liegen.

Die Art ist friedlich und lässt sich gut mit den meisten Riffbewohnern vergesellschaften. Halte sie idealerweise paarweise. Beachte, dass das Grabverhalten bodennahe Korallen zuschütten kann – platziere empfindliche Korallen daher höher im Becken. Eine sichere Abdeckung ist empfehlenswert, da Grundeln gelegentlich springen.

Die Masken-Schläfergrundel ist ein robuster und pflegeleichter Fisch, der den Bodengrund sauber und gut durchlüftet hält. Sie eignet sich gut für fortgeschrittene Einsteiger in die Meerwasseraquaristik.

Gefährdung & Schutzstatus

Die Masken-Schläfergrundel wird von der IUCN als „Least Concern" (nicht gefährdet) eingestuft. Die Art ist im Indopazifik weit verbreitet und die Populationen sind stabil.

Im Aquarienhandel ist die Art als Wildfang erhältlich. Achte beim Kauf auf aktive Tiere mit rundem Bauch und gesundem Grabverhalten. Abgemagerte Exemplare mit eingefallenen Flanken solltest du meiden.