Orangen-Kugelfisch (Arothron stellatus)

Der Orangen-Kugelfisch, auch Sternflecken-Kugelfisch genannt, ist einer der größten Kugelfische der Welt und kann eine beeindruckende Länge von über einem Meter erreichen. Junge Tiere zeigen eine leuchtend orangefarbene Grundfärbung mit schwarzen Punkten, die sich im Laufe des Lebens in ein grauweißes Kleid mit dunklen Sternen verwandelt.

Beschreibung & Aussehen

Der Orangen-Kugelfisch ist mit einer maximalen Körperlänge von 60–120 cm einer der größten Vertreter seiner Familie. Der Körper ist massig, rundlich und kann sich bei Gefahr durch Wasserschlucken kugelförmig aufblasen. Das Gebiss besteht aus vier verschmolzenen Zahnplatten, die eine enorme Bisskraft entwickeln können.

Die Färbung verändert sich dramatisch im Laufe des Lebens: Jungtiere sind leuchtend orange mit kleinen schwarzen Punkten – daher der deutsche Name. Mit zunehmender Größe verblasst die Orangefärbung, und erwachsene Tiere sind graubraun bis weißlich mit dunkelbraunen bis schwarzen sternförmigen Flecken. Die Haut ist lederartig und ohne Schuppen. Die Augen sind groß und beweglich.

Verbreitung & Lebensraum

Der Orangen-Kugelfisch hat ein riesiges Verbreitungsgebiet im Indopazifik – vom Roten Meer und der ostafrikanischen Küste über den Indischen Ozean bis nach Japan und Französisch-Polynesien im Pazifik. Du findest ihn in Korallenriffen, Lagunen und an Riffaußenkanten in Tiefen von 3–60 Metern.

Jungtiere halten sich bevorzugt in geschützten Lagunen und Seegraswiesen auf, während erwachsene Tiere auch in tieferen Riffbereichen vorkommen. Die Art ist einzelgängerisch und beansprucht große Reviere, die sie gegen Artgenossen verteidigt.

Lebensweise & Verhalten

Der Orangen-Kugelfisch ist ein intelligenter, neugieriger Einzelgänger, der sein Revier aktiv patrouilliert. Er ist tagaktiv und schwimmt bedächtig durch das Riff, wobei er Korallen, Schwämme und Wirbellose nach Fressbarem untersucht. Nachts ruht er in geschützten Höhlen oder Spalten.

Wie alle Kugelfische kann er Tetrodotoxin in seiner Haut, Leber und den Gonaden anreichern – eines der stärksten bekannten Nervengifte. Dies macht ihn für die meisten Fressfeinde ungenießbar. Durch seine enorme Größe als Adulttier hat er ohnehin kaum natürliche Feinde. Im Aquarium werden die Tiere oft sehr zahm und lernen, aus der Hand zu fressen.

Ernährung

Der Orangen-Kugelfisch ist ein Allesfresser mit starkem Gebiss, das Korallen, Muscheln, Seeigel, Krebstiere und Schwämme knacken kann. In der Natur frisst er auch Algen und nimmt gelegentlich größere Wirbellose. Sein Gebiss wächst ständig nach und muss durch hartes Futter abgenutzt werden.

Im Aquarium frisst er Muschelfleisch, Garnelen, Krebstiere, Tintenfisch und hartschaliges Futter wie ganze Muscheln und Garnelen mit Schale. Regelmäßiges hartschaliges Futter ist essenziell, um Zahnproblemen vorzubeugen. Er frisst praktisch alles und sollte nicht mit wertvollen Wirbellosen oder Korallen vergesellschaftet werden.

Fortpflanzung

Über die Fortpflanzung des Orangen-Kugelfisches im Aquarium ist wenig bekannt. In der Natur sind die Tiere Einzelgänger, die nur zur Paarung zusammenkommen. Die Eier werden im Freiwasser abgegeben und treiben als Plankton.

Die Zucht in Gefangenschaft ist aufgrund der enormen Größe der adulten Tiere und der komplexen Larvalentwicklung bisher nicht dokumentiert. Alle im Handel erhältlichen Exemplare stammen aus Wildfängen, wobei fast ausschließlich Jungtiere importiert werden.

Haltung im Aquarium

Die Haltung des Orangen-Kugelfisches ist aufgrund seiner enormen Endgröße nur in sehr großen Aquarien ab 2.000 Litern möglich – und selbst das ist für ausgewachsene Tiere grenzwertig. Jungtiere werden zwar oft im kleinen, attraktiven Orangeformat verkauft, erreichen aber schnell beachtliche Größen.

Beachte, dass dieser Fisch alles zerstört, was in Reichweite seines kräftigen Gebisses kommt – Korallen, Wirbellose, Kabel, Heizungen und sogar Pumpen können beschädigt werden. Er sollte in einem reinen „Fish Only"-Becken ohne empfindliche Einrichtung gehalten werden. Die Wasserqualität muss aufgrund der hohen Stoffwechselrate des großen Fisches durch starke Filterung und häufige Wasserwechsel gewährleistet werden.

Gefährdung & Schutzstatus

Der Orangen-Kugelfisch wird von der IUCN als „Least Concern" (nicht gefährdet) eingestuft. Er ist in seinem riesigen Verbreitungsgebiet im Indopazifik weit verbreitet und kommt in geeigneten Habitaten regelmäßig vor.

Die Hauptbedrohungen für diese Art sind die Zerstörung von Korallenriffen, Überfischung und der Fang für den Aquarienhandel. Da die Art aufgrund ihrer Endgröße für die meisten Heimaquarien ungeeignet ist, sollten potenzielle Käufer die Verantwortung sorgfältig abwägen. Viele Exemplare werden abgegeben, sobald sie zu groß werden.