Buntfrosch (Leptopelis vermiculatus)

Der Buntfrosch ist ein farbenprächtiger Baumfrosch aus den Bergwäldern Ostafrikas. Er zeichnet sich durch seine großen, auffälligen Augen und seine variable Färbung aus, die von leuchtend grün bis schokoladenbraun reicht. Als Bewohner der ostafrikanischen Nebelwälder ist er an ein Leben in den Baumkronen angepasst.

Beschreibung & Aussehen

Der Buntfrosch erreicht eine Körperlänge von 4–7 cm, wobei Weibchen etwas größer werden als Männchen. Die Färbung ist sehr variabel: Junge Tiere und einige Erwachsene sind leuchtend grün, während andere im Laufe ihres Lebens eine schokoladenbraune bis kupferfarbene Färbung annehmen. Die Oberseite zeigt oft ein feines, wurmlinienartiges Muster (vermiculatus = wurmförmig).

Das auffälligste Merkmal sind die extrem großen, hervortretenden Augen mit einer goldenen bis kupferfarbenen Iris. Die Haftscheiben an den Zehen sind groß und ermöglichen sicheres Klettern. Die Haut ist glatt und leicht glänzend. Die Unterseite ist weißlich bis cremefarben. Bei Stress können die Tiere ihre Farbe leicht aufhellen oder verdunkeln.

Verbreitung & Lebensraum

Der Buntfrosch ist in den Bergwäldern Tansanias und Kenias beheimatet. Er kommt in den Eastern Arc Mountains, den Usambara-Bergen, den Uluguru-Bergen und im Küstenhinterland in Höhenlagen von 800–2.000 Metern vor.

Er bewohnt feuchte tropische Bergwälder und Nebelwälder mit dichtem Kronendach und hoher Luftfeuchtigkeit. Du findest ihn bevorzugt in der mittleren und oberen Vegetationsschicht auf Blättern, Ästen und in Baumhöhlen. Die Art kommt auch an Waldrändern und in alten Sekundärwäldern vor, ist aber auf eine gewisse Waldbedeckung angewiesen.

Lebensweise & Verhalten

Der Buntfrosch ist nachtaktiv und verbringt den Tag in Baumhöhlen, unter Rinde oder auf großen Blättern in der Baumkrone. Bei Einbruch der Dunkelheit wird er aktiv und klettert durch die Vegetation auf der Suche nach Beute.

Die Männchen rufen nachts von erhöhten Positionen in Bäumen und Sträuchern. Der Ruf ist ein kurzes, hartes Klicken. Ungewöhnlich für Baumfrösche ist, dass die Eiablage nicht im Wasser, sondern an Land stattfindet – die Eier werden in feuchte Erde am Waldboden vergraben. Die geschlüpften Kaulquappen werden durch Regenwasser in nahegelegene Bäche und Tümpel gespült.

Ernährung

Der Buntfrosch ernährt sich von einer Vielzahl nachtaktiver Wirbelloser. Auf dem Speiseplan stehen Nachtfalter, Käfer, Fliegen, Spinnen und andere Insekten, die er auf der Vegetation erbeutet. Die großen Augen helfen ihm dabei, Beute auch bei schwachem Licht zu erkennen.

Im Terrarium fütterst du ihn mit Grillen, Heimchen und Nachtfaltern. Die Futtertiere sollten der Größe des Frosches angepasst und regelmäßig mit Kalzium und Vitaminen bestäubt werden. Die Fütterung erfolgt am besten abends, wenn der Frosch aktiv wird.

Fortpflanzung

Die Fortpflanzung des Buntfrosches ist ungewöhnlich unter den Baumfröschen. Nach der Paarung gräbt das Weibchen ein Loch in die feuchte Erde am Waldboden und legt dort 30–50 große, dotterreiche Eier ab. Das Gelege wird anschließend mit Erde bedeckt und sich selbst überlassen.

Die Embryonalentwicklung findet vollständig in der feuchten Erde statt. Nach starken Regenfällen werden die geschlüpften Kaulquappen durch Oberflächenwasser in nahegelegene Gewässer gespült, wo sie ihre Entwicklung abschließen. Diese einzigartige Fortpflanzungsstrategie reduziert die Prädation durch aquatische Räuber erheblich. Die Geschlechtsreife wird nach etwa 1–2 Jahren erreicht.

Haltung im Terrarium

Der Buntfrosch ist ein attraktives Terrarientier und wird gelegentlich im Fachhandel angeboten. Ein hohes Regenwaldterrarium ab 50 × 40 × 60 cm ist für ein Paar geeignet. Die Einrichtung sollte Kletteräste, große Blätter, Verstecke, feuchtes Substrat und ein kleines Wasserbecken umfassen.

Die Temperatur sollte tagsüber 20–24 °C betragen, nachts auf 16–18 °C absinken (Bergwaldbewohner!). Die Luftfeuchtigkeit sollte bei 70–90 % liegen. Beachte, dass die Art etwas kühlere Temperaturen bevorzugt als viele tropische Frösche. Eine gute Belüftung und regelmäßiges Sprühen sind wichtig.

Gefährdung & Schutzstatus

Der Buntfrosch wird von der IUCN als „Near Threatened" (potenziell gefährdet) eingestuft. Die Hauptbedrohung ist der fortschreitende Verlust der ostafrikanischen Bergwälder durch Abholzung, Landwirtschaft und Siedlungsdruck. Die Eastern Arc Mountains gelten als Biodiversitäts-Hotspot und beherbergen zahlreiche endemische Arten.

Die Art profitiert vom Schutz einiger Waldreservate in Tansania und Kenia. Dennoch schreitet die Fragmentierung der Wälder voran, was die Populationen zunehmend isoliert. Der Fang für den Tierhandel stellt eine zusätzliche Belastung dar, wobei Nachzuchten bevorzugt werden sollten.