Roter Korallenwächter (Neocirrhites armatus)

Der Rote Korallenwächter besticht durch seine leuchtend rote Färbung und sein faszinierendes Verhalten. Als typischer Ansitzjäger sitzt er auf Korallenästen und beobachtet aufmerksam seine Umgebung, bevor er blitzschnell auf vorbeikommende Beute zustößt.

Beschreibung & Aussehen

Der Rote Korallenwächter erreicht eine Körperlänge von 7–9 cm und besticht durch seine durchgehend leuchtend rote Färbung, die ihm den englischen Namen „Flame Hawkfish" eingebracht hat. Die Intensität des Rots kann je nach Stimmung und Umgebung variieren. Am Rücken und an der Basis der Rückenflosse zeigt sich oft ein dunklerer, fast schwarzer Ring um die Augen.

Der Körper ist gedrungen und robust gebaut. Charakteristisch für Korallenwächter sind die verdickten, ungeteilten unteren Brustflossenstrahlen, mit denen sich die Tiere auf Korallen und Steinen abstützen. Die Rückenflosse trägt kleine Fransen (Cirri) an den Spitzen der Hartstrahlen, ein weiteres Familienmerkmal.

Verbreitung & Lebensraum

Der Rote Korallenwächter kommt im Zentralpazifik vor, insbesondere rund um Hawaii, die Line Islands, die Cook Islands und die Gesellschaftsinseln. Er bewohnt flache bis mittlere Riffzonen in Tiefen von 1–10 Metern.

Du findest diese Art fast ausschließlich in und auf verzweigten Korallen der Gattungen Pocillopora und Stylophora. Die Tiere sitzen bevorzugt auf den Korallenästen und nutzen diese als Aussichtspunkt und Versteck zugleich. In der Natur verteidigen sie ihr Korallenrevier energisch gegen Artgenossen.

Lebensweise & Verhalten

Der Rote Korallenwächter ist ein typischer Ansitzjäger. Er sitzt stundenlang regungslos auf einem erhöhten Punkt und beobachtet aufmerksam seine Umgebung. Sobald eine geeignete Beute vorbeikommt, stößt er blitzschnell zu. Er besitzt keine Schwimmblase und sinkt daher sofort zu Boden, wenn er aufhört zu schwimmen.

Die Tiere sind territorial und verteidigen ihr Revier gegen Artgenossen. In der Natur lebt jedes Tier auf seiner eigenen Koralle. Sie sind tagaktiv und ziehen sich nachts in die Korallenzweige zurück. Trotz ihres ruhigen Verhaltens können sie gegenüber kleinen Fischen und Garnelen räuberisch werden.

Ernährung

In der Natur ernährt sich der Rote Korallenwächter von kleinen Krebstieren, Fischlarven und Zooplankton, die er aus seinem Ansitz heraus erbeutet. Er ist ein opportunistischer Räuber, der alles frisst, was klein genug ist.

Im Aquarium ist die Fütterung unkompliziert. Er nimmt bereitwillig Frostfutter wie Artemia, Mysis und Krill sowie hochwertiges Granulat an. Füttere zwei- bis dreimal täglich kleine Portionen. Beachte, dass er kleine Garnelen und sehr kleine Fische als Beute betrachten kann.

Fortpflanzung

Über die Fortpflanzung des Roten Korallenwächters in der Natur ist wenig bekannt. Wie andere Korallenwächter laichen die Tiere vermutlich paarweise in der Dämmerung. Die Eier werden ins freie Wasser abgegeben und treiben pelagisch.

Im Aquarium wurde die Fortpflanzung gelegentlich beobachtet. Das Männchen balzt intensiv um das Weibchen und beide steigen gemeinsam auf, um Eier und Spermien abzugeben. Die Aufzucht der Larven ist extrem schwierig und gelingt nur unter Laborbedingungen mit speziellem Lebendfutter.

Haltung im Aquarium

Der Rote Korallenwächter ist ein hervorragender Aquarienfisch und eignet sich bereits für Becken ab 150 Litern. Die Einrichtung sollte Lebendgestein mit erhöhten Sitzplätzen bieten, auf denen der Fisch sein typisches Ansitzverhalten zeigen kann. Verzweigte Korallen werden bevorzugt als Ruheplatz genutzt.

Halte nur ein einzelnes Exemplar oder ein gesichertes Paar, da Artgenossen im Aquarium nicht toleriert werden. Die Vergesellschaftung mit den meisten Riffbewohnern ist unproblematisch, jedoch solltest du auf kleine Garnelen (Sexy Shrimps, kleine Putzergarnelen) und sehr kleine Fische verzichten, da diese gefressen werden könnten.

Die Wassertemperatur sollte zwischen 24 und 27 °C liegen. Der Rote Korallenwächter ist robust und anpassungsfähig und verzeiht kleinere Schwankungen der Wasserwerte. Er gilt als einer der schönsten und pflegeleichtesten Korallenwächter für das Riffaquarium.

Gefährdung & Schutzstatus

Der Rote Korallenwächter wird von der IUCN als „Least Concern" (nicht gefährdet) eingestuft. Die Bestände gelten als stabil, obwohl sein Verbreitungsgebiet im Vergleich zu anderen Korallenwächtern relativ begrenzt ist.

Für den Aquarienhandel werden die Tiere als Wildfänge importiert, hauptsächlich aus Hawaii und dem Zentralpazifik. Die Nachfrage ist hoch, da die Art zu den beliebtesten Korallenwächtern gehört. Nachzuchten sind bislang nur vereinzelt verfügbar.