Rotkopfsalmler (Hemigrammus bleheri)

Der Rotkopfsalmler ist einer der elegantesten Schwarmfische in der Aquaristik. Sein leuchtend roter Kopf und die schwarz-weiß gestreifte Schwanzflosse machen ihn unverwechselbar. Besonders faszinierend ist, dass die Intensität der Rotfärbung als Indikator für die Wasserqualität dient.

Beschreibung & Aussehen

Der Rotkopfsalmler erreicht eine Gesamtlänge von 4–5 cm und besitzt einen schlanken, leicht langgestreckten Körper. Sein auffälligstes Merkmal ist die leuchtend rote Kopffärbung, die von der Schnauze bis über die Kiemendeckel hinausreicht und dem Fisch seinen deutschen Namen gibt. Der restliche Körper ist silbrig-transparent mit einem leichten grünlichen Schimmer.

Die Schwanzflosse zeigt ein charakteristisches schwarz-weißes Streifenmuster, das im Schwarm ein faszinierendes visuelles Muster erzeugt. Die Rotfärbung des Kopfes variiert stark und dient als Indikator für das Wohlbefinden und die Wasserqualität: Intensives Rot signalisiert optimale Bedingungen, blasses Rosa deutet auf Stress oder suboptimale Wasserwerte hin.

Verbreitung & Lebensraum

Der Rotkopfsalmler stammt aus dem westlichen Amazonasbecken, insbesondere aus dem Einzugsgebiet des Rio Negro in Brasilien und Kolumbien. Er lebt dort in Schwarzwasserflüssen und -bächen mit extrem weichem, saurem Wasser.

Das typische Habitat sind schattige Waldbäche mit dunklem, durch Huminsäuren gefärbtem Wasser. Der Bodengrund besteht aus Sand und einer dicken Schicht Falllaub. Die Lichtverhältnisse sind gedämpft, die Wassertemperaturen liegen konstant bei 24–28 °C. Diese Schwarzwasserbedingungen sind entscheidend für die optimale Färbung und Gesundheit der Art.

Lebensweise & Verhalten

Der Rotkopfsalmler gehört zu den besten Schwarmfischen in der Aquaristik. Im Schwarm zeigen die Tiere ein perfekt koordiniertes Schwimmverhalten – sie wechseln synchron die Richtung und halten dabei gleichmäßige Abstände. Dieses Schwarmverhalten ist eines der beeindruckendsten in der gesamten Süßwasseraquaristik.

Halte den Rotkopfsalmler in Gruppen von mindestens 10–15 Tieren, um das volle Schwarmverhalten zu erleben. In zu kleinen Gruppen wirken die Tiere nervös und unsicher. Die Art ist friedlich und zurückhaltend und bevorzugt gedämpftes Licht. Sie hält sich bevorzugt im mittleren Wasserbereich auf und schwimmt ständig in Formation durch das Becken.

Ernährung

Der Rotkopfsalmler ist ein Allesfresser, der feines Flocken- und Granulatfutter annimmt. Aufgrund des kleinen Mauls sollte das Futter entsprechend fein sein. Regelmäßige Gaben von Frost- und Lebendfutter wie Artemia-Nauplien, Cyclops und Daphnien sind empfehlenswert.

In der Natur ernährt sich die Art von winzigen Wirbellosen, Insektenlarven und organischen Partikeln. Carotinoidhaltiges Futter kann die Intensität der roten Kopffärbung unterstützen, ist aber kein Ersatz für optimale Wasserbedingungen, die den größten Einfluss auf die Farbintensität haben.

Fortpflanzung

Die Zucht des Rotkopfsalmlers ist anspruchsvoll und erfordert sehr weiches, saures Wasser (pH 5,5–6,0, unter 4 °dGH). Ein separates Zuchtbecken mit feinfiedrigen Pflanzen und gedämpftem Licht ist erforderlich. Die Konditionierung mit Lebendfutter über mehrere Wochen fördert die Laichbereitschaft.

Das Paar laicht in den frühen Morgenstunden über Pflanzen, wobei das Weibchen 100–300 Eier verstreut. Die lichtempfindlichen Eier schlüpfen nach 24–36 Stunden. Die winzigen Larven benötigen Infusorien als Erstfutter. Die Zucht gelingt nicht häufig – ein Großteil der im Handel erhältlichen Tiere stammt aus Wildfängen oder aus spezialisierten Zuchtanlagen.

Haltung im Aquarium

Ein Aquarium ab 80 Litern eignet sich für einen Schwarm Rotkopfsalmler, größere Becken sind jedoch empfehlenswert, da die Art viel Schwimmraum benötigt. Für die bestmögliche Farbentwicklung solltest du ein Schwarzwasser-Biotop einrichten: Dunkler Bodengrund, Wurzeln, Laub und Schwimmpflanzen für gedämpftes Licht.

Die Wassertemperatur sollte bei 24–28 °C liegen, der pH-Wert bei 5,5–7,0 und die Gesamthärte bei 2–8 °dGH. Regelmäßige Wasserwechsel mit aufbereitetem, weichem Wasser sind wichtig. Die Art reagiert empfindlich auf Schwankungen der Wasserwerte – achte auf stabile Bedingungen. Geeignete Beifische sind andere friedliche Schwarzwasserbewohner wie Rote Neons, Panzerwelse und Zwergbuntbarsche.

Gefährdung & Schutzstatus

Der Rotkopfsalmler wird von der IUCN als „Least Concern" (nicht gefährdet) eingestuft. Die Art kommt in ihrem Verbreitungsgebiet in stabilen Populationen vor. Der nachhaltige Fischfang für den Aquarienhandel stellt eine wichtige Einkommensquelle für lokale Gemeinden dar.

Lokale Bedrohungen bestehen durch Abholzung, Goldabbau und Gewässerverschmutzung im Amazonasgebiet. Der Schutz der Schwarzwasserhabitate ist nicht nur für den Rotkopfsalmler, sondern für die gesamte einzigartige Schwarzwasserfauna des Rio Negro von großer Bedeutung.