Smaragd-Lippfisch (Novaculichthys taeniourus)

Der Smaragd-Lippfisch, auch Steinwender-Lippfisch genannt, ist ein faszinierender Riffbewohner, der für sein einzigartiges Verhalten bekannt ist: Er wendet systematisch Steine und Geröll, um darunter versteckte Beutetiere zu finden. Juveniltiere bestechen durch eine dramatisch andere Erscheinung mit tentakelartigen Flossenfortsätzen.

Beschreibung & Aussehen

Der Smaragd-Lippfisch erreicht eine Körperlänge von 20–30 cm und durchläuft eine bemerkenswerte Verwandlung zwischen Jugend- und Erwachsenenkleid. Adulte Tiere sind olivgrün bis bräunlich gefärbt mit einer dunklen, netzartigen Zeichnung auf den Schuppen. Der Kopf zeigt oft dunkle Streifen, und der Körper wirkt insgesamt eher gedrungen und kräftig.

Die Juvenilform ist jedoch spektakulär anders: Junge Smaragd-Lippfische besitzen lange, tentakelartige Flossenfortsätze an der Rücken- und Brustflosse und sind dunkelbraun bis schwarz mit weißen Flecken gefärbt. Sie ahmen damit treibende Algenreste oder Seegras nach – eine perfekte Tarnung. Dieser dramatische Unterschied zwischen Jung- und Alttier hat früher zur Beschreibung als separate Arten geführt.

Verbreitung & Lebensraum

Du findest den Smaragd-Lippfisch im gesamten tropischen Indopazifik, vom Roten Meer und der ostafrikanischen Küste über den Indischen Ozean bis in den östlichen Pazifik, einschließlich Hawaii und der Osterinsel. Er bewohnt sandige Riffbereiche, Geröllzonen und Seegraswiesen in Tiefen von 1–15 Metern.

Die Tiere bevorzugen Bereiche mit lockerem Geröll und Korallenbruchstücken, die sie systematisch umdrehen, um darunter verborgene Beutetiere aufzuspüren. Juveniltiere halten sich oft in flacheren, geschützten Bereichen auf, während Adulte auch am Außenriff anzutreffen sind.

Lebensweise & Verhalten

Der Smaragd-Lippfisch ist tagaktiv und für sein namensgebendes Verhalten berühmt: Er wendet systematisch Steine, Korallenbruchstücke und Geröll, um die darunter versteckten Wirbellosen zu erbeuten. Dabei setzt er sein kräftiges Maul ein und kann erstaunlich schwere Stücke bewegen. Nachts gräbt er sich zum Schlafen in den Sand ein.

Juvenile Tiere zeigen ein völlig anderes Verhalten: Sie treiben mit ihren auffälligen Flossenfortsätzen passiv im Wasser und imitieren dabei treibende Algen- oder Pflanzenstücke. Diese Tarnstrategie schützt sie vor Fressfeinden. Mit zunehmender Größe verlieren sie die Fortsätze und wechseln zum aktiven Lebensstil der Adulten.

Ernährung

In der Natur ernährt sich der Smaragd-Lippfisch von einer Vielzahl benthischer Wirbelloser, darunter Krebstiere, Würmer, Seeigel, Schnecken und Muscheln. Er ist ein Allesfresser mit kräftigen Zähnen, der auch hartschalige Beutetiere knacken kann. Sein Verhalten, Steine umzudrehen, gibt ihm Zugang zu einer Nahrungsquelle, die für andere Fische unerreichbar ist.

Im Aquarium ist die Fütterung unproblematisch. Er akzeptiert bereitwillig Frostfutter wie Mysis, Artemia, Muschelfleisch und Garnelen sowie hochwertiges Granulat. Füttere zwei- bis dreimal täglich. Beachte, dass er auch kleine Wirbellose im Aquarium fressen wird – er ist daher nicht für klassische Riffaquarien mit empfindlichen Wirbellosen geeignet.

Fortpflanzung

Der Smaragd-Lippfisch ist wie viele Lippfische ein protogynischer Zwitter. Alle Tiere werden zunächst als Weibchen geboren und können sich bei Bedarf in Männchen umwandeln. Die Paarung findet typischerweise in der Dämmerung statt, wobei das Männchen intensiv um das Weibchen balzt.

Die Eier werden pelagisch ins freie Wasser abgegeben und treiben als Plankton. Die Larvenphase dauert mehrere Wochen, in denen sich die Jungfische im offenen Meer entwickeln, bevor sie sich am Riff ansiedeln. Eine Nachzucht im Aquarium ist bisher nicht gelungen. Alle Tiere im Handel stammen aus Wildfängen.

Haltung im Aquarium

Der Smaragd-Lippfisch benötigt ein geräumiges Aquarium ab 500 Litern mit einem tiefen Sandgrund (mindestens 5–8 cm), in den er sich nachts zum Schlafen eingraben kann. Lebendgestein und Geröll dürfen nicht zu instabil aufgebaut sein, da der Fisch aktiv Steine bewegt und so Dekorationen zum Einsturz bringen kann.

Beachte, dass der Smaragd-Lippfisch nicht riffkompatibel ist. Er frisst Seeigel, kleine Seesterne, Schnecken, Einsiedlerkrebse und andere Wirbellose. Korallen werden zwar in der Regel nicht direkt gefressen, können aber durch das Umdrehen von Steinen beschädigt werden.

Die Vergesellschaftung mit robusten, mittelgroßen Fischen ist möglich. Gegenüber kleineren Fischen kann er gelegentlich ruppig werden. Die Wassertemperatur sollte bei 24–27 °C liegen. Der Fisch ist insgesamt robust und anpassungsfähig, erfordert aber ausreichend Platz und eine robuste Einrichtung.

Gefährdung & Schutzstatus

Der Smaragd-Lippfisch wird von der IUCN als „Least Concern" (nicht gefährdet) eingestuft. Die Art ist im gesamten Indopazifik weit verbreitet und kommt in vielen verschiedenen Habitaten vor. Lokale Bedrohungen durch Korallenriffzerstörung betreffen die Art weniger stark als andere Riffbewohner.

Für den Aquarienhandel werden die Tiere als Wildfänge importiert, wobei besonders die attraktiven Juvenilformen beliebt sind. Da die Art häufig vorkommt, gilt die Entnahme derzeit als nachhaltig. Nachzuchten sind bislang nicht verfügbar.