Winkerfrosch (Staurois natator)

Der Winkerfrosch aus Borneo ist berühmt für seine einzigartige visuelle Kommunikation: Da das Rauschen der Wasserfälle akustische Signale überdeckt, „winkt" er mit seinen Hinterfüßen, um Artgenossen Signale zu senden. Dieses „Foot-flagging" ist eine faszinierende Anpassung an seine laute Umgebung und macht ihn zu einem Liebling der Verhaltensforschung.

Beschreibung & Aussehen

Der Winkerfrosch ist ein kleiner, schlanker Frosch mit einer Körperlänge von 3–5 cm. Die Oberseite ist dunkelbraun bis olivgrün mit einer fein granulierter Haut. Die Unterseite ist auffällig: leuchtend weiß mit türkisblauen bis hellblauen Flecken an den Seiten und an den Hinterbeinen. Die kontrastierenden hellen Füße und Zehen spielen eine wichtige Rolle bei der visuellen Kommunikation.

Die Haftscheiben an den Zehen sind groß und gut entwickelt – eine Notwendigkeit für das Leben auf nassen, glatten Felsen an Wasserfällen. Die Schwimmhäute an den Hinterfüßen sind ausgedehnt und dienen als „Flaggen" beim Winkerverhalten. Die Augen sind groß und seitlich positioniert.

Verbreitung & Lebensraum

Der Winkerfrosch ist auf der Insel Borneo endemisch und kommt in Brunei und den malaysischen Bundesstaaten Sabah und Sarawak vor. Er bewohnt tropische Bergregenwälder in Höhenlagen von 200–1.200 m über dem Meeresspiegel.

Sein spezifischer Lebensraum sind Felsen und Vegetation in unmittelbarer Nähe von Wasserfällen und schnell fließenden Bergbächen. Er sitzt bevorzugt auf nassen Felsen im Sprühnebel der Wasserfälle, wo das Rauschen so laut ist, dass akustische Kommunikation nahezu unmöglich ist. Diese extreme Umgebung hat zur Entwicklung seiner einzigartigen visuellen Kommunikation geführt.

Lebensweise & Verhalten

Das Winkerverhalten (Foot-flagging) ist das berühmteste Merkmal dieser Art. Die Männchen strecken ein Hinterbein langsam in die Höhe und spreizen dabei die auffällig gefärbten Zehen – eine langsame, wellenartige Bewegung, die wie ein „Winken" aussieht. Dieses visuelle Signal dient der Revierverteidigung und der Anlockung von Weibchen in einer Umgebung, in der Rufe im Wasserrauschen untergehen.

Neben dem Foot-flagging zeigen die Frösche auch Head-bobbing (Kopfnicken) und verschiedene Körperbewegungen als Kommunikation. Die Art ist sowohl tag- als auch nachtaktiv, wobei das Winkerverhalten vor allem tagsüber und in der Dämmerung zu beobachten ist. Die Frösche sind hervorragende Kletterer und können selbst auf nassem, glattem Stein sicher haften.

Ernährung

Der Winkerfrosch ernährt sich von kleinen Insekten und anderen Wirbellosen, die er auf den nassen Felsen und in der Ufervegetation findet. Zur Hauptnahrung gehören Fliegen, Mücken, Ameisen, kleine Käfer und Spinnen.

Im Terrarium fütterst du mit kleinen Grillen, Fruchtfliegen, Springschwänzen und anderen Mikro-Insekten. Die Futtertiere sollten regelmäßig mit Kalzium und Vitaminen bestäubt werden. Füttere täglich oder jeden zweiten Tag in kleinen Mengen.

Fortpflanzung

Über die Fortpflanzung des Winkerfroschs ist vergleichsweise wenig bekannt. Die Paarung findet in der Nähe von Fließgewässern statt, wobei das Winkerverhalten eine wichtige Rolle bei der Partnerfindung spielt. Die Eier werden vermutlich an Felsen oder Vegetation am Bachrand abgelegt.

Die Kaulquappen entwickeln sich in schnell fließendem Wasser und besitzen Anpassungen an die Strömung, darunter einen abgeflachten Körper und eine kräftige Schwanzflosse. Die Zucht in Gefangenschaft ist bisher selten gelungen, und die Nachzucht stellt eine Herausforderung dar.

Haltung im Terrarium

Der Winkerfrosch ist in der Terraristik selten anzutreffen und stellt anspruchsvolle Haltungsanforderungen. Ein Aquaterrarium ab 60 × 40 × 60 cm mit einem Wasserfall oder starker Wasserumwälzung, Felsen und dichter Bepflanzung wäre erforderlich. Die Temperatur sollte tagsüber 22–26 °C betragen, nachts 18–22 °C.

Die Luftfeuchtigkeit muss bei 80–95 % liegen, und die Frösche benötigen ständig bespritzte Felsen und frisches, sauerstoffreiches Wasser. Die Haltung erfordert Erfahrung und ist eine echte Herausforderung. Die Art wird praktisch nicht im Handel angeboten, und die Zucht in Gefangenschaft steht noch am Anfang.

Gefährdung & Schutzstatus

Der Winkerfrosch wird von der IUCN als „Least Concern" eingestuft. Die Art kommt in mehreren Schutzgebieten auf Borneo vor, darunter der Ulu Temburong Nationalpark in Brunei. Die Hauptbedrohung ist die Abholzung der Regenwälder Borneos für Palmölplantagen und Holzgewinnung.

Der Schutz der Bergregenwälder und ihrer Bachsysteme auf Borneo ist für den Erhalt des Winkerfroschs und vieler anderer endemischer Arten von entscheidender Bedeutung. Die Art ist ein faszierendes Forschungsobjekt für die Verhaltensbiologie und hat zum Verständnis visueller Kommunikation bei Amphibien beigetragen.