Würfelfrosch (Hoplobatrachus rugulosus)

Der Würfelfrosch ist einer der wirtschaftlich bedeutendsten Frösche Asiens und wird in Südostasien und China in großem Maßstab für den menschlichen Verzehr gezüchtet. Er ist ein großer, kräftiger Frosch mit einer charakteristisch warzigen Haut und wird aufgrund seiner Anpassungsfähigkeit und schnellen Vermehrung auch als invasive Art in einigen Regionen betrachtet.

Beschreibung & Aussehen

Der Würfelfrosch ist ein großer, kräftiger Frosch mit einer Körperlänge von 8–12 cm und einem Gewicht von bis zu 150 g. Die Oberseite ist olivgrün bis dunkelbraun mit markanten Hautleisten und Warzen, die dem Frosch ein raues, „gewürfeltes" Aussehen geben. Zwischen den Hautleisten befinden sich oft dunklere Flecken.

Die Unterseite ist weißlich bis gelblich. Die Hinterbeine sind lang und kräftig mit ausgedehnten Schwimmhäuten. Der Kopf ist breit mit einer stumpfen Schnauze und großen Augen. Männchen besitzen seitliche Schallblasen und werden etwas kleiner als Weibchen. Die Art kann mit dem verwandten Indischen Ochsenfrosch (H. tigerinus) verwechselt werden.

Verbreitung & Lebensraum

Der Würfelfrosch ist in Südostasien weit verbreitet. Sein natürliches Verbreitungsgebiet umfasst Südchina, Taiwan, Vietnam, Laos, Kambodscha, Thailand, Myanmar und die malaiische Halbinsel. Durch die Froschzucht für den Verzehr wurde er auch in andere Regionen eingeführt, wo er teilweise als invasive Art gilt.

Er bewohnt bevorzugt Reisfelder, Teiche, Gräben, Sumpfgebiete und Flussufer im Tiefland. Die Art ist extrem anpassungsfähig und kommt auch in stark vom Menschen beeinflussten Landschaften vor. Reisfelder sind ein besonders wichtiger Lebensraum, da sie ideale Bedingungen für die Fortpflanzung bieten.

Lebensweise & Verhalten

Der Würfelfrosch ist sowohl tag- als auch nachtaktiv, wobei er in der Dämmerung und nachts besonders aktiv ist. Er lebt semi-aquatisch und hält sich sowohl im Wasser als auch am Ufer auf. Bei Gefahr springt er mit einem kräftigen Satz ins Wasser und taucht ab.

Die Art ist ein kräftiger Esser und kann aggressiv werden, wenn sie nach Nahrung schnappt. Männchen sind während der Paarungszeit territorial und verteidigen ihre Rufplätze. In Regionen mit ausgeprägter Trockenzeit kann der Frosch sich in den feuchten Boden eingraben und dort die Trockenperiode überdauern.

Ernährung

Der Würfelfrosch ist ein gefräßiger Jäger mit einem breiten Beutespektrum. Er frisst Insekten, Schnecken, Krebstiere, kleine Fische, Kaulquappen und sogar kleinere Frösche. In Reisfeldern ernährt er sich hauptsächlich von Insekten und deren Larven und gilt daher als nützlicher Schädlingsbekämpfer.

In Zuchtanlagen wird er mit Insektenlarven, Fischmehl-Pellets und anderen proteinreichen Futtermitteln gefüttert. Er wächst schnell und erreicht innerhalb von 3–4 Monaten eine marktfähige Größe. Die Zucht für den Verzehr ist besonders in Thailand und Vietnam ein bedeutender Wirtschaftszweig.

Fortpflanzung

Die Fortpflanzung findet während der Regenzeit statt. Die Männchen rufen laut aus dem Wasser, um Weibchen anzulocken. Der Ruf ist ein lautes, tiefes Quaken, das in großen Gruppen vorgetragen wird. Die Paarung erfolgt im Amplexus im flachen Wasser.

Das Weibchen legt mehrere tausend Eier als Filmschicht auf die Wasseroberfläche. Die Kaulquappen schlüpfen nach 1–2 Tagen und entwickeln sich bei warmen Temperaturen sehr schnell – die Metamorphose kann bereits nach 3–4 Wochen abgeschlossen sein. Unter Zuchtbedingungen werden die Kaulquappen mit proteinreichem Futter aufgezogen und erreichen schnell eine beachtliche Größe.

Haltung im Terrarium

Der Würfelfrosch kann in einem geräumigen Aquaterrarium gehalten werden. Ein Becken ab 100 × 50 × 50 cm mit einem großen Wasserteil, flachen Uferbereichen und Versteckmöglichkeiten ist empfehlenswert. Die Wassertemperatur sollte 22–28 °C betragen. Eine gute Filterung und regelmäßige Wasserwechsel sind wichtig.

Der Frosch ist robust und pflegeleicht, aber seine Größe und sein kräftiger Biss erfordern Vorsicht beim Hantieren. Er darf nicht mit kleineren Fröschen oder Fischen vergesellschaftet werden, da er sie fressen würde. Die Art ist im Fachhandel gelegentlich als Nachzucht erhältlich und unterliegt keinen besonderen Artenschutzbestimmungen.

Gefährdung & Schutzstatus

Der Würfelfrosch wird von der IUCN als „Least Concern" eingestuft. Die Art ist weit verbreitet, anpassungsfähig und profitiert in vielen Regionen sogar von der Ausweitung der Reiskultur. Lokal können die Bestände durch Pestizideinsatz in der Landwirtschaft und Überfischung für den Verzehr beeinträchtigt werden.

In einigen Regionen, in die er eingeführt wurde (z. B. Philippinen), gilt er als invasive Art, die einheimische Froscharten verdrängen kann. Die nachhaltige Bewirtschaftung der Wildpopulationen und die Förderung der Zucht in Aquakultur sind wichtige Maßnahmen.