Zitronen-Junker (Halichoeres leucoxanthus)

Der Zitronen-Junker ist ein lebhafter, leuchtend gelber Lippfisch aus dem Indischen Ozean. Mit seiner intensiven Gelbfärbung und seinem aktiven, neugierigen Wesen ist er ein farbenfroher Bereicherung für das Riffaquarium und ein effektiver Vertilger unerwünschter Wirbelloser.

Beschreibung & Aussehen

Der Zitronen-Junker erreicht eine Körperlänge von 10–12 cm und besticht durch seine leuchtend kanariengelbe Grundfärbung. Der gesamte Körper ist einheitlich gelb gefärbt, manchmal mit einem leichten grünlichen Schimmer auf dem Rücken. Am Kopf zeigen sich dezente orange oder rote Akzente, insbesondere um die Augen.

Der Körper ist langgestreckt und torpedoförmig – typisch für aktiv schwimmende Lippfische. Die Schnauze ist leicht zugespitzt mit einem kleinen, endständigen Maul. Zwischen Männchen und Weibchen besteht nur ein geringer äußerlicher Unterschied, wobei Männchen tendenziell etwas intensiver gefärbt sein können und leichte Farbakzente an den Flossen zeigen.

Verbreitung & Lebensraum

Du findest den Zitronen-Junker im Indischen Ozean, insbesondere rund um die Malediven, Sri Lanka und den Chagos-Archipel. Er bewohnt Korallenriffe, sandige Riffbereiche und Geröllzonen in Tiefen von 2–30 Metern.

Die Tiere bevorzugen Übergangsbereiche zwischen Korallenriff und Sandboden, wo sie nach Nahrung suchen. Sie sind sowohl auf Riffplateaus als auch an Riffhängen anzutreffen und zeigen eine Vorliebe für Bereiche mit gemischtem Substrat aus Sand, Geröll und Lebendgestein.

Lebensweise & Verhalten

Der Zitronen-Junker ist tagaktiv und ein unermüdlicher Schwimmer, der den ganzen Tag das Riff nach Nahrung durchstreift. Er ist neugierig und nähert sich häufig Tauchern und Schnorchlern. Nachts gräbt er sich zum Schlafen in den Sand ein – ein typisches Verhalten vieler Halichoeres-Arten.

Die Tiere leben einzeln oder in lockeren Gruppen. Wie alle Lippfische ist der Zitronen-Junker ein protogynischer Zwitter, bei dem sich das dominanteste Weibchen einer Gruppe bei Bedarf in ein Männchen umwandeln kann. Der Geschlechtswechsel geht meist mit einer leichten Intensivierung der Färbung einher.

Ernährung

In der Natur ernährt sich der Zitronen-Junker von kleinen Krebstieren, Würmern, Schnecken und anderen Wirbellosen, die er auf dem Riffboden und zwischen Geröll sucht. Er pickt systematisch die Oberflächen von Steinen und Korallen nach Beute ab.

Im Aquarium ist die Fütterung unkompliziert. Er akzeptiert bereitwillig Frostfutter wie Artemia, Mysis und gehackten Krill sowie Granulat und Flockenfutter. Füttere zwei- bis dreimal täglich. Wie andere Halichoeres-Arten kann er unerwünschte Wirbellose wie Pyramidenschnecken und kleine Borstenwürmer im Riffaquarium dezimieren.

Fortpflanzung

Der Zitronen-Junker ist ein protogynischer Zwitter. Alle Tiere werden als Weibchen geboren, und das dominanteste Weibchen einer Gruppe wandelt sich bei Abwesenheit eines Männchens in ein funktionsfähiges Männchen um. Die Paarung findet in der Dämmerung statt.

Die Eier werden pelagisch ins freie Wasser abgegeben und treiben als Plankton. Die Larvenentwicklung findet im offenen Meer statt und dauert mehrere Wochen. Eine Nachzucht im Aquarium ist bisher nicht gelungen. Alle Tiere im Handel stammen aus Wildfängen.

Haltung im Aquarium

Der Zitronen-Junker eignet sich für Riffaquarien ab 200 Litern mit einem Sandgrund von mindestens 5 cm Tiefe, in den er sich nachts zum Schlafen eingraben kann. Ohne Sandboden wird der Fisch gestresst und anfällig für Krankheiten. Die Einrichtung sollte Lebendgestein mit Versteckmöglichkeiten bieten.

Der Fisch ist grundsätzlich riffkompatibel, kann jedoch sehr kleine Garnelen und Würmer fressen. Korallen werden nicht behelligt. Die Vergesellschaftung mit anderen friedlichen Riffbewohnern ist problemlos, aggressive Artgenossen sollten jedoch vermieden werden – halte nur ein Exemplar oder eine kleine Gruppe mit maximal einem Männchen.

Die Wassertemperatur sollte bei 24–27 °C liegen. Der Zitronen-Junker ist robust, aktiv und ein wunderbar farbenfroher Aquarienbewohner, der durch sein lebhaftes Schwimmverhalten und seine leuchtende Farbe jedes Riffaquarium bereichert.

Gefährdung & Schutzstatus

Der Zitronen-Junker wird von der IUCN als „Least Concern" (nicht gefährdet) eingestuft. Die Art kommt im Indischen Ozean häufig vor und ist in geeigneten Habitaten weit verbreitet.

Für den Aquarienhandel werden die Tiere als Wildfänge importiert, überwiegend von den Malediven und Sri Lanka. Die Entnahme gilt als nachhaltig. Nachzuchten sind bislang nicht im Handel verfügbar.