Barbour's Krokodilmolch (Tylototriton kweichowensis)

Barbour's Krokodilmolch ist ein seltener Schwanzlurch aus den Bergwäldern der chinesischen Provinz Guizhou. Mit seiner kräftigen, warzigen Haut und den markanten Knochenleisten auf dem Kopf erinnert er an ein Miniatur-Krokodil. Die Art ist aufgrund von Lebensraumverlust als gefährdet eingestuft.

Beschreibung & Aussehen

Barbour's Krokodilmolch erreicht eine Gesamtlänge von 12–18 cm und besitzt einen kräftigen, gedrungenen Körperbau. Die Haut ist rau und warzig mit deutlichen Knochenleisten (Cranialcristen) auf dem breiten, flachen Kopf, die an Krokodilhaut erinnern und der Gattung ihren Namen geben. Entlang der Flanken verlaufen warzenförmige Erhebungen, unter denen die Rippenspitzen liegen.

Die Grundfarbe ist dunkelbraun bis schwarz. Die warzigen Erhebungen an den Flanken und die Unterseite der Füße können orange bis bräunlich-gelb gefärbt sein, was als Warnsignal dient. Die Augen sind klein und hervorstehend. Der Schwanz ist seitlich abgeflacht und etwa so lang wie der restliche Körper. Männchen und Weibchen lassen sich äußerlich nur schwer unterscheiden – Männchen haben während der Paarungszeit eine leicht geschwollene Kloakenregion.

Verbreitung & Lebensraum

Der natürliche Lebensraum von Barbour's Krokodilmolch beschränkt sich auf die Bergwälder der Provinz Guizhou im Südwesten Chinas. Die Art kommt dort in Höhenlagen zwischen 800 und 1.800 Metern vor. Das Verbreitungsgebiet ist relativ klein und fragmentiert.

Die Tiere bewohnen feuchte, schattige Bergwälder mit klaren Bergbächen. Zur Fortpflanzungszeit suchen sie flache, langsam fließende oder stehende Gewässerabschnitte auf. Außerhalb der Laichzeit leben sie terrestrisch im feuchten Waldboden, unter Steinen, Totholz und in der Laubstreu. Sie bevorzugen kühle, neblige Bedingungen mit hoher Luftfeuchtigkeit.

Lebensweise & Verhalten

Barbour's Krokodilmolch ist überwiegend dämmerungs- und nachtaktiv. Tagsüber verbirgt er sich unter Steinen, Baumwurzeln und in der Laubstreu des Waldbodens. Nach Regenfällen kann er gelegentlich auch tagsüber aktiv beobachtet werden. Die Art ist relativ langsam und bedächtig in ihren Bewegungen.

Während der Regenzeit (Mai–August) wandern die Tiere zu flachen Gewässern, um sich fortzupflanzen. Diese aquatische Phase dauert mehrere Wochen, danach kehren die Molche an Land zurück. Bei Bedrohung nehmen Krokodilmolche eine typische Abwehrhaltung ein: Sie richten sich auf, präsentieren die orange gefärbten Körperpartien und können aus ihren Hautdrüsen ein giftiges Sekret absondern.

Ernährung

In der Natur ernährt sich Barbour's Krokodilmolch von einer Vielzahl kleiner Wirbelloser. Zum Nahrungsspektrum gehören Insekten, Insektenlarven, Würmer, Schnecken und andere Bodenbewohner. Im Wasser werden zusätzlich Mückenlarven, Bachflohkrebse und andere aquatische Wirbellose gefressen.

Im Terrarium nimmst du die Art am besten mit Regenwürmern, Heimchen, Grillen und Wachsmottenlarven an. Auch Frostfutter wie Mückenlarven wird akzeptiert. Die Fütterung sollte 2–3 Mal pro Woche erfolgen. Wie bei allen Amphibien ist eine gelegentliche Supplementierung mit Kalzium und Vitaminen empfehlenswert.

Fortpflanzung

Die Fortpflanzung findet während der Regenzeit statt, typischerweise zwischen Mai und August. Die Tiere wandern zu flachen, stehenden oder langsam fließenden Gewässerabschnitten. Die Balz ist weniger spektakulär als bei europäischen Kammmolchen – das Männchen nähert sich dem Weibchen und umkreist es.

Nach der inneren Befruchtung durch eine Spermatophore legt das Weibchen 30–80 Eier einzeln oder in kleinen Gruppen an Wasserpflanzen oder unter Steinen im Wasser ab. Die Larven schlüpfen nach 2–4 Wochen und leben vollständig aquatisch. Die Metamorphose erfolgt nach etwa 3–5 Monaten. Jungtiere verlassen dann das Wasser und führen ein terrestrisches Leben.

Haltung im Aquarium

Barbour's Krokodilmolch eignet sich für die Haltung in einem kühlen, feuchten Terrarium mit flachem Wasserteil. Ein Becken ab 60 × 40 cm Grundfläche ist für ein Paar ausreichend. Die Temperaturen sollten zwischen 16 und 22 °C liegen – im Sommer ist ein kühler Standort essenziell. Die Luftfeuchtigkeit sollte 70–90 % betragen.

Der Bodengrund sollte aus feuchter Walderde oder Kokoshumus bestehen, mit Moos, Rindenstücken und flachen Steinen als Verstecke. Der Wasserteil kann aus einer flachen Schale oder einem eingelassenen Becken mit 5–10 cm Wasserstand bestehen. Beachte, dass der internationale Handel mit dieser Art durch CITES reguliert sein kann – informiere dich vor dem Kauf über die geltenden Vorschriften.

Gefährdung & Schutzstatus

Barbour's Krokodilmolch wird von der IUCN als „Vulnerable" (gefährdet) eingestuft. Die Hauptbedrohungen sind der Verlust und die Fragmentierung seines Waldlebensraums durch Abholzung, landwirtschaftliche Expansion und Straßenbau. Auch die Sammlung für den Heimtierhandel und die traditionelle chinesische Medizin setzen den Beständen zu.

Die Art ist in China national geschützt und der Handel wird international durch CITES reguliert. Der Schutz der verbliebenen Bergwaldlebensräume in Guizhou und die Förderung von Nachzuchtprogrammen sind entscheidend für das langfristige Überleben dieser seltenen Art.